WBA世界S･フライ級チャンピオンの河野公平（ワタナベ）が14日、渡米前の成田空港で報道陣の取材に応じ、今夏のアメリカ開催が内定した同級2位、亀田興毅との対戦について語った。河野は6日間の日程でロサンゼルスに滞在し、時差対策や走り込みを行う予定。

　WBAが対戦指令を出した興毅戦は昨年いったん流れたが、いよいよ実現が内定。長く待たされた河野は「最初は（ワタナベジム主催のダブル世界戦が行われた）5月6日に防衛戦があると思って気合いを入れて練習していた。今朝も練習してきたし、体重はリミットまで3キロ。早く日時が決まってほしい」と既に臨戦態勢に入っている様子だ。

　これまで世界3階級制覇をしている興毅の弱点を問われると、しばし考え「手数もスタミナもあるし、すごく練習している。打たれ弱いのかなとは思うけど…」。続けて「世間では弱いと思われているのかもしれないけど、弱くはないと思う」と語った。

　米国開催については「日本人同士だし本当は日本でやりたい」と本音をもらしつつ、「チャンピオンとして海外で試合をするのは夢だった。ぞくぞくする」とも。昨年大みそかの初防衛戦がドローだっただけに「KOしなくちゃいけないと思っている。倒して勝つ」と言葉に力を込めた。