WBO世界ミドル級王者ビリー・ジョー・サンダース（英）が4月30日、ロンドンのカッパー・ボックス・アリーナで同級11位マックス・ブルサック（ウクライナ）と初防衛戦を行うことが決定。フランク・ウォーレン・プロモーターとサンダースが記者会見を開いて発表した。

　サンダースは昨年12月にアンディ・リー（アイルランド）を下してタイトルを獲得。今年に入ってWBAスーパー&IBF王者ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）から統一戦のオファーを受けたがこれを断り、初防衛戦の相手にブルサックを指名した。23勝12KOと無敗をキープするサンダースは「彼は危険なファイターだ。私は100%のコンディションを作らなければ、足元をすくわれるに違いない」と挑戦者を持ち上げた。

　ブルサック（32勝15KO4敗1分）は2012年にハッサン・ヌダム・ヌジカム（カメルーン＝仏）のWBO暫定王座に挑戦して判定負け。正規タイトルへの挑戦は初めてとなる。「サンダースには悪いが、次が彼にとって最初で最後の防衛戦だ」と強気のコメントを発しているが、ここ6戦の戦績は3勝3敗。番狂わせを目指す。

　ミドル級はゴロフキンが4月23日、ロサンゼルスでIBF指名挑戦者ドミニク・ウェイド（米）と防衛戦。WBC王者サウル“カネロ”アルバレス（メキシコ）は5月7日、ラスベガスのT-モバイル・アリーナでアミール・カーン（英）と防衛戦を行う。このクラスは日本の村田諒太（帝拳）が年内の世界挑戦を目論んでいる。Photo/BoxingScene.com