前OPBF･日本ミドル級チャンピオンの柴田明雄（34歳＝ワタナベ、写真）が引退を表明した。柴田は3月11日、西田光（川崎新田）に3回TKOで敗れ、王座から陥落していた。

　中学時代にバスケットボールで全国大会3位入賞の実績を持つ柴田は2003年にプロデビュー。重量級らしからぬフットワークを武器に頭角を現し、09年に野中悠樹（井岡弘樹）に勝利してOPBF･日本S･ウェルター級王座を獲得。初防衛戦で王座を失ったが、12年に日本S･ウェルター級、13年にはOPBFミドル級タイトルを奪取した。同年8月にロンドン五輪金メダリスト、村田諒太（帝拳）のデビュー戦の相手に抜擢され、これには2回TKOで敗れた。

　村田戦以降「次に負けたら終わり」と決意してリングに上がり続けた柴田は、翌年に中川大資（帝拳）から日本ミドル級王座を吸収し、OPBF王座を5度、日本王座を4度防衛した。防衛を重ねて世界ランキング入りも果たしたが、西田に敗れて力尽きた。生涯戦績は27勝13KO9敗1分。

　柴田は「ここ数年は負けたら終わりと思ってボクシングをしていた。未練はない。こんなに長く現役をやれるとは思っていなかった。支えてくれたすべての人に感謝したい」と話している。

　引退式の話はあるそうだが、日程は決まっていない。今後は保育士とスポーツジムのインストラクターを務めながら第2の人生を模索していくという。