世界を獲った小國以載は故郷の兵庫・赤穂で正月を過ごすと再び東京に戻ってきた。ボクシングファンを驚かせたグスマン戦はもちろんのこと、これまでのボクシング人生、そして今後……2016年の最後の最後で世界チャンピオンに仲間入りしたフレッシュ・ヒーローの生の声をお伝えしよう。＝ボクシング・ビート2月号より＝

　戴冠から1週間、角海老宝石ジムのある東京・大塚で小國と会う。顔の傷はほぼなくなって、右目下にほんの少しグスマンのパンチの痕跡を残すのみ。あの試合の余韻が冷めやまぬうちにさっそく話を聞こう。

──初めて世界王者になった選手では昨年で唯一の例、また昨年最大のアップセット勝利で……。
小國　勝つと思ってましたけどね。

──自ら「2-8で不利」と言っていたんだから。
小國　でも「2で十分とも言うてたでしょ（笑い）。「2-8が8-2にもなる相手、それはチャンス」と。両拳を痛めたのは予想外でしたけどね。ホンマは、左手は初回で親指の腱がおかしいなと思ったんですよ。2、3からはずっと痛かった。ナックル部分で打てば大丈夫だったのは助かった。

　右は5回になって痛みのピーク。でも8回終了後に阿部さんが「ポイントはドローになった。9回からは全部取れ」と。ごっつい痛いのにと思ったけど、行かな負けるし。それで11回の前に今度は「（ポイントは）分からん。倒されてもええから行け」。そしてグスマンの腹にボディーがまた入ったんです。結局ダウンにはならなかったけど、これで12回は相手も出てこれないから。

　フルラウンドに及んだグスマン戦の話はさらに続き、さこのぼってOPBF王座からの陥落、上京そして移籍、ボクシング哲学まで─。小國が思いのたけを語ってくれたインタビューの全文は現在発売中のボクシング･ビート2月号でご覧になれます。ご購入は表紙バナーもしくは下記のサイトから。スマホでもお読みいただけます！

【iOS版】https://itunes.apple.com/jp/app/bokushingu-bito/id1106327299?l=en&mt=8
【Android版】https://play.google.com/store/apps/details?id=jp.ractive.BOXINGBEAT