デビューから15連続KO勝利の快進撃を続けるWBC世界フライ級チャンピオンの比嘉大吾（白井･具志堅S）が現地時間24日、米カリフォルニア州イングルウッドのザ・フォーラムで開催された「SUPER FLY2」を視察。アメリカ進出への意欲を最高潮に高めた。

　フライ級で統一戦、その先にS･フライ級進出を見すえる比嘉。イベントの視察を終えると「一番印象に残ったのは会場の雰囲気、盛り上がり方ですかね。自分のヤル気も上がり、いずれここに立ちたいと思いました。モチベーションがめちゃくちゃ上がりました」と興奮気味に話した。

　特にメインで勝利したWBC世界S･フライ級王者シーサケット・ソールンビサイ（タイ）には大いに刺激を受けた様子。「メキシカンが人気を集める土地で、自分の実力を出せるか、出せないか。シーサケットはすべてがすごかった」と評価。対戦相手のフアン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）がメキシコファンの大声援を受けるという完全アウェイの中、ベルトを守ったタイ人王者をリスペクトした。

　より冷静に分析したのはフライ級の2つの世界タイトルマッチだ。「（IBF王座防衛の）ニエテスは自分のほうが強いと思う。（WBA王座決定戦でビロリアに勝った）ダラキアンは変則なアウトボクシングをするけど、自分がタイトルを奪ったフアン・エルナンデス戦の対策を実行すれば勝てると思う」と統一戦に自信のコメント。

　とにもかくにも比嘉のアメリカへの思いは激しく高まったようで「次戦（4月15日クリストファー・ロサレスとのV3戦）をKOで勝って海外のファンに自分のボクシングを見てもらいたい。手の届かない場所じゃない。アメリカで絶対に人気者になりたい！」と目を輝かせた。Photo/SUMIO YAMADA