レオ・サンタクルスの防衛戦、岩佐亮佑が負傷判定勝ちしたIBF･S･バンタム級挑戦者決定戦が行われた16日（日本時間17日）ロサンゼルスのマイクロソフト・シアターで挙行されたIBFミニマム級タイトルマッチはドラマチックな幕切れ─。

　初防衛戦に臨んだ王者カルロス・リコナ（メキシコ＝米）が挑戦者9位ディーンジャイ・クリエル（南アフリカ）に最終12回2分16秒KO負け。昨年12月、決定戦で獲得した王座を2ヵ月半で失った。

　タイトル獲得戦同様、ロバート・ガルシア・トレーナーに指導されるリコナが地元の声援を受けて断続的にヒットを奪い、世界初挑戦のクリエルからリードを奪う。一方、ラスベガスのベテランコーチ、ケニー・アダムスがコーナーに陣取ったクリエルは食い下がるが攻略の突破口が見つからない。

　そのままリコナがポイントアウトすると思われた最終回、南ア人の強打でリコナは尻餅をつく。王者も消耗が激しかったようでダメージが残る。挑戦者の追撃で倒れたリコナは辛うじて続行が許されたが、畳みかけられて3度目のダウン。レフェリーはためらわず試合を止めた。クリエルは15勝6KO1敗。初黒星のリコナは14勝2KO1敗。

　リング上で仰向けに倒れたリコナは意識を失い、会場からタンカで退場。容体が心配されている。Photo/SUMIO YAMADA

■ミニマム級世界王者

WBA　ノックアウト・CPフレッシュマート（タイ＝V6）

WBC　ワンヘン・ミナヨーティン（タイ＝V10）

IBF　ディーンジャイ・クリエル（南ア）

WBO　ビック・サルダール（比）

※ワンヘンは福原辰弥（本田フィットネス）と防衛戦を予定

※サルダールは2月26日、後楽園ホールで谷口将隆（ワタナベ）と防衛戦