世界戦が楽しみな坪井　photo/Naoki Fukuda

アマチュアの世界王者からプロに転向し、デビューから１年半で迎える世界初挑戦。「感謝の気持ちをリング上でしっかり表したい」と坪井は言う。前回（プロ４戦目）のペドロ・ゲバラ（メキシコ）戦はノーコンテストに終わったが、偶然のバッティングが生じた原因を自らに求め、「距離感とバランスを修正した」とは意識が高い。「仕上がりがすごくいい」と坪井が胸を張るのも万全を期した手応えがあるからだろう。

マラジカについては「基本的なボクシングがうまい。ジャブの差し合い、まず前の手で圧倒したら、なんでもできるという展開になっていくと思う」と語り、この日も“完全支配”の意欲をアピール。それでもマラジカを強豪と認めて気を引き締めている。

練習はシャドー、ミット打ち、サンドバッグ打ちをメディア向けに公開。ミドル級で五輪金からプロ世界王者になった帝拳ＯＢの村田諒太さんも姿を見せた。村田さんは「坪井のステップは（ほかの選手より）１歩多い」とステップの細かさについて言及。そのぶん地面を離れて浮いている時間が短くなるため、相手のパンチへの対応リスクも小さくなると解説してくれた。

坪井本人はマラジカのことを「日本人選手のような真面目な動き」と評していたが、逆に坪井のほうは日本人ボクサーらしからぬスタイルを持っている。「ほかの選手がやっていない、坪井のボクシングをやっているつもりです。それを感じてもらえたら」と語っていた。試合が楽しみだ。

当日はPrime Videoでライブ配信。井上－那須川再戦をメインに坪井智也（帝拳）－リカルド・マラジカ（南ア）のＷＢＣ・Ｓ・フライ級戦、西田凌佑（六島）－サム・グッドマン（豪州）のＩＢＦ・Ｓ・バンタム級暫定戦、松本流星（帝拳）－ラッセル・アコスタ（メキシコ）のＷＢＯミニマム級暫定戦を合わせ計４つのタイトルマッチが挙行される。

高い集中力とキレを感じさせたチャンピオン井上拓真

横浜市内の大橋ジムでメディアのインタビューに応じた井上は「１戦目と変わらず、ただやるだけ。相手は相当な気持ちでくると思うので、自分はしっかり返り討ちするだけです」と語り、言葉の端はしに自信をのぞかせた。

昨年11月の対戦では小差判定勝ちで那須川に初黒星を味わわせるとともに空位のＷＢＣ王座を獲得している井上。リベンジの思いを募らせる天心に対し、「簡単には引っくり返らない、井上拓真という壁は大きいぞと、しっかり見せつけていきたい」「何回やっても勝てないという内容でしっかり返り討ちする」と、何度も「返り討ち」というフレーズが口をついて出た。

“引き出し”の多さは自分が上と断言した上で、「流れによってはＫＯも狙いたいが、まずは完勝すること」と試合のテーマを語り、「最終的には気持ちの勝負だと思うので、気持ちの面でもしっかり上回りたい」と自らに言い聞かせるように語った。

会見に同席した大橋秀行会長も「拓真はいつも通りに合宿、スパーリングを重ねてきた。いつも通りに戦って勝っていくと思います」と拓真に対する期待と信頼のコメント。父の井上真吾トレーナーは最近の拓真の成長ぶりを認めた上で、試合では「持っている“引き出し”を瞬間、瞬間で出せるようにして、いろんなパフォーマンスを見せてもらいたい」と期待を寄せた。

今回の再戦には「これが最後だ」というキャッチフレーズがついているが、拓真は「これで最後、（天心が）自分に負けて他の団体に行くんじゃないですか。もう一回と言えないぐらいにしたいです」と、最後までパワフルなコメントを続けた。

試合はPrime Videoでライブ配信。当日は井上－那須川再戦をメインに坪井智也（帝拳）－リカルド・マラジカ（南ア）のＷＢＣ・Ｓ・フライ級戦、西田凌佑（六島）－サム・グッドマン（豪州）のＩＢＦ・Ｓ・バンタム級暫定戦、松本流星（帝拳）－ラッセル・アコスタ（メキシコ）のＷＢＯミニマム級暫定戦を合わせ計４つのタイトルマッチが挙行される。

ミット打ちを行う那須川　Naoki Fukuda

昨年11月の初戦は決定戦で井上に12回判定負けを喫した那須川。10ヵ月ぶりのリマッチは井上への雪辱と世界戴冠をかけた、何がなんでも負けられない一戦となる。「前回の試合から毎日一生懸命生きてきて、その答え合わせの日が迫っている」と語る那須川は緊張感を漂わせていた。

「（井上は）自分の知らない間合いや自分の知らないボクシングをしてきた」と那須川は初戦を振り返る。那須川がいかに成長しているかが再戦のカギとなるのは間違いない。メキシカン３人をメインパートナーに取り組んだスパーリング数は試合までに約150ラウンドになるという。「やるべきことをやってきました。あとは自分の発想や、やってきたことを形にする」と那須川は言う。

この間、フアン・エストラーダ（メキシコ）との試合を挟んでいるが、コンビを組む葛西裕一GLOVESジム会長は「パワー、スピード、戦い方すべてがレベルアップしています。井上拓真選手は強い世界チャンピオン。そこに挑む天心をつくり上げてきました。いい試合ができると思う」と手応えを口にした。

この日はシャドー、ミット打ち、サンドバッグ打ちをメディア向けに行った。決戦の日まで２週間を切った――。

9.23参戦の決まった佐野㊨と隣は亀田会長　（3150FIGHT提供写真）

佐野はもともとＬＵＳＨジム所属だったが、ジムが休会となり、これまで試合をプロモートしてきた亀田興毅氏の亀田ジムに移ることになった。今年４月、５月にはキルギスでＷＢＡ暫定Ｓ・フライ級王者ダビ・ヒメネス（コスタリカ）と対戦するはずが、運営面を担っていたＬＵＳＨ社が事業から撤退して結局中止となった経緯があるだけに、「試合ができるということが本当にうれしい」と心境を語った。

今後は「日本の世界タイトルマッチに出るには日本か東洋太平洋などのタイトルを取っておく必要があるというルールをクリアしながら、世界につなげていきたい」と語っている。亀田氏も「所属とプロモートで出場するのとはまた違う。所属になった分、しっかりと責任を持って契約やサポート面も含めて支えていきたい」と話している。

当日は、亀田京之介（ＭＲ）－セバスチャン・エルナンデス（メキシコ）のフェザー級10回戦（当初の８回戦から変更）をメインに全４試合が行われる。佐野－レガネ戦は第２試合。ABEMAにて全試合無料生中継される予定。

サプライズの初回ＫＯ勝ちでＷＢＡ世界ミニマム級王座に就いた石井武志（大橋）が３日、所属ジムでの一夜明け会見で改めて喜びを語った。試合後一睡もしていないという新チャンピオンは、「すごくうれしい、夢のような時間を過ごさせてもらっている」と今の気持ちを口にした。

一夜明けて会見を行った新王者石井㊨とホープ藤木

１ラウンドから攻めるのは陣営の作戦だったが、まさか初回に倒すとは、大橋秀行会長、八重樫東トレーナーも予想外だったと明かした。ＫＯタイムの「65秒」は日本選手の世界獲得最短記録。本人もすぐには気づかず、リングを降りて先輩の井上尚弥に挨拶したところ、「タケシ、俺の記録抜いちゃったね」と言われて初めて知ったという。

試合を振り返って、「たまたまいいパンチが当たって倒せた。（カウント）エイトぐらいで、立ってくれるなと正直思って、10カウント聞いた瞬間は言葉にならないぐらいの感情がこみあげてきました」と石井。12ラウンド戦い抜いて勝つことも想定していたというが、決定打となった左ボディーは狙ってはいなかったものの、練習してきたパンチだったという。

かつて大橋会長、八重樫トレーナーも手にした同じベルトが石井に受け継がれたことに「すごい不思議な気持ち」と大橋会長。石井は「このベルトに誇りを持っています。すごい価値があるベルトだと思っています」と語った。

大橋ジム６人目の世界チャンピオン誕生は、大橋会長が所属したヨネクラジムの５人を抜く記録。この日ジムの先輩で６月２日に死去したガッツ石松さんのお別れ会に出席してから横浜に移動した大橋会長は「ガッツさんと米倉会長が降りてきて力を貸してくれた、何かの力が働いたとしか思えない」と喜びをかみしめていた。

初防衛戦については、年内に指名試合を行う予定という。今後は日本選手との対戦にも意欲的。特に前王者の松本流星（帝拳）との対戦も期待されるが、石井は「前にも言ったように、自分より強いと言われる人とやって勝つのが本当に強いやつだと思うので、そこを目指してがんばって行きたい」と前向きだった。

■次はＷＢＣユース・ライト級王座挑戦の藤木勇我
ダブル世界戦の前座でプロ第２戦に快勝した「ザ・キング」こと藤木勇我も会見に応じ、「１ラウンド目からしっかりジャブ突いて、自分が想定していた通りに行ったかな」と、まずまずの試合を振り返った。快勝とはいえ反省点も認識し「ロープを背負った時の対処」と明かした。

次の３戦目で地域タイトル挑戦を目指したが、契約が成立せず、代わりにライト級でＷＢＣユース王座に挑むことが承認されていると大橋会長が明らかにしている。「このタイトルを取ればランキングも上位のほうに行くと思うので、いいとこだらけ」と藤木。

吉良㊧－カニサレス　photo/Naoki Fukuda

メインのＷＢＡ世界Ｌ・フライ級戦は、同級１位の吉良大弥（志成）が上限の48.9キロ、同級２位カルロス・カニサレス（ベネズエラ）が48.3キロ。これがＬ・フライ級２戦目の吉良、この階級で長く戦うベテランのカニサレスともに見事な仕上がりを披露した。「めっちゃしんどかったです」と安ど感を漂わせた吉良は明日の必勝を誓ってリカバリーに入った。

石井㊧－メンデス　photo/Sumio Yamada

ＷＢＡ世界ミニマム級戦は、同級２位の石井武志（大橋）が47.5キロ、同級３位ウィルフレド・メンデス（プエルトリコ）が47.3キロ。石井も「１年前からしっかりつくってきました。体を見ていただければ自分の（世界王者への）思いが出ていると思います」と自信の仕上がり。

ダブル世界戦のオフィシャルはそれぞれ次の通り。
ＷＢＡ・Ｌ・フライ級戦……レフェリー＝ラウル・カイズ・ジュニア（米）／ジャッジ＝ジャン・ロベール・レーヌ（モナコ））、パベル・カルディーニ（ポーランド）、イグナシオ・ロブレス（パナマ）
ＷＢＡミニマム級戦……レフェリー＝ジャン・ロベール・レーヌ（モナコ）／ジャッジ＝ラウル・カイズ・ジュニア（米）、パベル・カルディーニ（ポーランド）、イグナシオ・ロブレス（パナマ）
使用グローブは、吉良とカニサレスがメキシコ製、石井とメンデスが日本製。

デビュー２戦目に燃える藤木　photo/Naoki Fukuda

■藤木勇我はプロ２戦目
第４試合でプロ２戦目に臨む藤木勇我（大橋）も計量に合格。61.0キロ契約の８回戦でジュフェル・サリナ（比）と対戦する。藤木は60.9キロ、サリナは60.2キロ。

６月のデビュー戦から３ヵ月弱のスパンで調整に取り組んできた。「試合を想定しながら練習することができました」と語り、サリナ相手に好パフォーマンスを見せることを約束。会場には約100人の応援団が駆け付けるとのことで、やる気満々だった。

あすの第１試合は午後４時開始。フェザー級８回戦が２試合、そして森且貴（大橋）－杉浦義（協栄）の日本ミニマム級タイトルマッチも行われる。Leminoでライブ配信される。

１日は計11試合の４回戦が組まれている（１試合中止）。主催者によると、DANGAN興行で指定券が事前完売したのは初めてのことで、急きょ当日売りを追加したという。

デビュー戦に臨む藤原㊧と松村

22人の選手のうち、13人がプロデビュー戦。中には、NHK連続テレビ小説「風、薫る」に出演中の俳優、藤原季節（石神井スポーツ）のような異色選手もいる。33歳の藤原は役作りのためにボクシングを習い始め、それが高じてプロ選手となった。プロライセンスを取得する俳優はいても、実際に試合をするとなると異例。「たった一回の自分の人生を通して、いろんな景色を見たいし、知りたい」とリアルなリングの世界に飛び込んだ。第８試合のスーパーバンタム級４回戦で同じくデビュー戦の松村航（FUNABASHI E-BOX）と対戦する。

井上尚弥（左から2人目）と記念撮影をするメンデス・チーム

これが通算４度目、約３年ぶりの日本のリング登場となるメンデス。過去の３戦は２敗１分とまだ一度も勝っていないが、メンデスによると「谷口戦はコロナ禍で、重岡戦は減量の失敗」と明かし、いずれもベスト・コンディションを作れなかったのが敗因と主張した。だからこそ今回は言い訳無用。「時間をかけて準備してきた」という。

練習は儀礼的にシャドー、サンドバッグ打ちをそれぞれ２ラウンドずつ披露しただけだったが、「あんな感じ、特に隠してはないな」とは、視察した石井陣営の八重樫東トレーナーの感想。メンデスが「前に出る練習もしている」と口にしたことには「大歓迎」。

photo/Naoki Fukuda

１度防衛したＷＢＡ王座を５月に返上した松本が再び世界のチャンスを手にした。１位の松本と３位のアコスタでＷＢＯ暫定タイトルを争うものだ。暫定の但し書きが付いているのは現チャンピオン、オスカル・コヤソ（プエルトリコ）がいるからだが、コヤソが10月10日（日本時間11日）にシカゴでフライ級統一王者リカルド・サンドバル（米）挑戦のリングに立つと同時に、松本－アコスタの勝者が暫定から正規王者に昇格する――とＷＢＯの世界選手権委員会は発表している。

ＷＢＡタイトルを返上し無冠となってからも「強い奴とやるものと思って練習に打ち込んできた」という松本。コヤソを目標に、ＷＢＣ王座挑戦の交渉も進めていたが、最終的にＷＢＯに決まった。「９月27日の試合に勝てば、そこからまた道が開けると思います」と松本は意欲的だ。

相手のアコスタはミゲル・カントらメキシコの軽量級名選手の産地メリダ出身の27歳。６年半のプロキャリアで17戦して負け知らずの全勝選手。ＫＯは６と多いわけではないが、「ガンガン前に来る」と松本はその印象を述べ、スピードと脚を生かした自身のサウスポースタイルでマタドールのように迎撃するつもり。松本にとってプロアマ通じて初めての対メキシカン戦というのも注目点だ。

「当日は帝拳の３人がチャンピオンになれるよう、一発目でしっかり勝ちたい」と世界返り咲きを誓っていた。会見後はシャドーやミット打ちの軽い練習をメディア向けに行った。

亀田はすでにメキシコで合宿中

亀田はフィゲロア戦に備えて７月末からメキシコでキャンプ中。日本へは帰国せずに試合地入りする予定という。フィゲロア戦は昨年５月にＩＢＦ王者アンジェロ・レオ（米）に挑んで以来の試合で、念願のフェザー級奪取にかける。亀田はＷＢＯバンタム級王者時代の2014年７月にもラスベガスのリングに上がっており、この時はタイのプンルアンを７回ＫＯで仕留めている。

メインのＷＢＣ・Ｓ・ウェルター級戦は、サウスポーの長身王者フンドラ（24勝16ＫＯ１敗１分）が指名挑戦者エルマル・ハドリビア（米／アルバニア）と対戦する。ハドリビアは23勝８ＫＯ１分のサウスポー。

また元Ｓ・ウェルター＆ミドル級王者のジャモール・チャーロ（米）－コーエン・マズーディエ（豪州）のＳ・ミドル級10回戦も行われる。これは７月に豪州で行われるはずだったカード。