再びサウジのリングに上がる堤麗斗

昨年５月のデビュー戦からニューヨーク、ラスベガス、そしてリヤドのリングに上がってきた麗斗。今年第１戦は前回（レオバルド・キンタナに４回ＴＫＯ勝ち）に続きサウジのリングとなる。今週中に出発の予定で、14日にＷＢＡ・Ｓ・フェザー級挑戦者決定戦で２回ＴＫＯ勝ちしたばかりの兄駿斗もサポートに向かう。

当日は元ヘビー級王者アンソニー・ジョシュア（英）－クリスチャン・プレンガ（アルバニア）の12回戦がメイン。ほか、ハムザ・シェラーズ（英）－サイモン・ザッヘンフーバー（独）のＷＢＯ・Ｓ・ミドル級戦、ジョシュ・ケリー（英）－クィヴィーン・アジャコ（アイルランド）のＩＢＦ・Ｓ・ウェルター級戦の世界戦も開催される。

「ムイビエン」とゴンサレス　photo/Naoki Fukuda

32勝12ＫＯ５敗２分のゴンサレスは29歳の若さながら、これが５度目の世界挑戦。過去４度はジェルウィン・アンカハス（比）、カリド・ヤファイ（英）、ローマン・ゴンサレス（ニカラグア）、ジェシー・ロドリゲス（米）の壁にはね返されたものの、10年もの間この階級のチャンピオンたちとわたり合ってきた実績は特筆される。

インタビューに応じたゴンサレスは「寺地は偉大な選手だから、自分のモチベーションも高い」と、３階級制覇を狙う寺地をリスペクト。「試合で何が起きても大丈夫なように準備している。厳しい戦いになるだろうが、頭の中の戦略に常に冷静に従って戦う」と決意を述べた。

この日は報道陣向けにシャドー、ミット打ち、サンドバッグ打ちを各１ラウンド。いずれも軽いものだったが、回転力のある左右フックなどの片りんはうかがわせた。コンディションは「ムイビエン」（ばっちり）とのことだ。

大橋会長を挟んで北野㊧と田中㊨

田中（５勝５ＫＯ１敗）は５月、東京ドームで佐々木尽（八王子中屋）の挑戦を受け、10回２－１の判定負け。プロ初黒星を喫すると同時にタイトルを失った。「同じような攻め方を続けてしまった」と大事な試合での敗北を悔やんだ。

その後たくさんの励ましを受け「もっと頑張らないといけない」と巻き返しを決意。５月に来日して堀池空希（横浜光）のＯＰＢＦ・Ｓ・ライト級王座に挑んだヤノング（18勝12ＫＯ11敗１分）を相手に再起戦が決まった。田中は早期に再起するチャンスを得て喜んだ。

大橋秀行会長は「佐々木選手と田中がともに次勝てば、再戦を予定しています」と明らかにした。ライバルの佐々木は９月八王子で日本＆ＷＢＯ－ＡＰ王者セムジュ・デビッド（中日）と３冠戦に臨む。この試合を観戦予定という田中に対し、佐々木の中屋一生・八王子中屋ジム会長も「リングサイドを用意します」と応じていた。

また大橋会長によると、現在開催中のＳ・フェザー級トーナメントが終われば、来年はウェルター級でトーナメントを実施するつもりだという。これに佐々木と田中の両選手は出場しない方向だが、パンチャーや好戦的な選手が多い階級だけに盛り上がりを期待している。

この日は、第１試合で行われるＯＰＢＦミニマム級王座決定戦も発表された。同級３位北野武郎（大橋）と同級シルバー王者のエルソン・トリニダード（比）のカード。北野（10勝４ＫＯ１敗１分）は昨年10月、ジョセフ・スマボン（比）と空位のＷＢＯ－ＡＰ王座を争うも10回判定負けで奪取に失敗した。「悔しくて、ベルトが欲しいという気持ちが本当に強いんです」と、奪冠にかける思いをアピールした。

トリニダード（10勝６ＫＯ５敗１分）は23年２月に前ＷＢＡミニマム級王者松本流星（帝拳）のプロデビュー戦の相手を務めたオーソドックス型（３回ＫＯ負け）。

決勝に勝ち上がるのは？　左から木村、松本、木谷、渡邊

１年をかけて開催中のＳ・フェザー級賞金トーナメントはいよいよ準決勝。日本同級１位の木村蓮太朗（駿河男児）、同２位の木谷陸（ＫＧ大和）、同３位で元ＷＢＯ－ＡＰ王者の渡邊海（ライオンズ）、同７位で元日本フェザー級王者の松本圭佑（大橋）の４強が出そろった。

準決勝の組み合わせは木村－渡邊（セミセミ＝第４試合）、松本－木谷（第３試合）となる。この日の会見には全選手が出席した。

６月末、準々決勝を勝ち上がった木村のリング上に渡邊が上がってフェイスオフ

木村と渡邊はスパーリング経験もあり、「できればやりたくなかった」（木村）というが、「決まった以上はお互いにバチバチになる」（同）と対決モード。渡邊も「準決勝も、決勝も、ここから強敵ばかり。まずは木村蓮太朗選手に勝つ」と必勝を誓った。勝気な選手同士、スリリングな試合になりそう。

松本か、木谷か

もう一つのヤマは戦線復帰した松本とメキシコ帰りの木谷の激突。松本は「強い選手たちが残ったという印象。気を引き締めてしっかりやりたい」と目の前の木谷を見据える。木谷は「大方の予想を覆してノックアウトしようと思っています」と優勝候補の松本を前に宣言した。こちらもまず見ごたえのある試合になることだろう。

果たして決勝の組み合わせは――？

また当日は第１試合でＪＰＢＡ（日本プロボクシング協会）が設けた日本ヘビー級４回戦王座を獲得した大沼ケン（角海老宝石）が松田尚之（ＡＲＩＴＯＭＩ）と対戦。第２試合では復活した元アマチュア王者の荒竹一真（大橋）がカート・ジョン・パブラル（比）と８回戦を戦う。Leminoでライブ配信。

メインの池側㊧は鶴海を迎える

メインは日本Ｓ・バンタム級タイトルマッチ。サウスポーのチャンピオン池側純（角海老宝石）の２度目の防衛戦となる。挑戦者は日本同級15位の鶴海高士（石田）。

池側は１月に強敵石井渡士也（RE:BOOT、現ＯＰＢＦ王者）を破ってタイトルを獲得。５月の初防衛戦は大嶋剣心（KODLAB）を圧倒した。早くも挑戦者探しに苦労している様子で、「ほとんどのランカーの方が受けてくれなかった。そんな中で受けてくれた鶴海選手にリスペクトを持って、当日は勝ちに行きます」とはや風格漂うコメントのチャンピオン池側である。

挑戦者の鶴海はさる６月、バンタム級８回戦で手島和樹（ミサイル工藤）を初回ＫＯしてランク入りした選手。会見では「挑戦者らしく前に出て、ベルトを奪いに行きます」と意気込みを表した。

池側は10勝４ＫＯ１敗３分、鶴海は10勝５ＫＯ７敗２分。

早くも初防衛戦の決まった今永

セミはＯＰＢＦライト級新チャンピオン今永虎雅（大橋）の初防衛戦。挑戦者にジュン・ミンホ（韓）を迎える。

今永（10勝５ＫＯ１敗）は６月大阪で仲里周磨（オキナワ）の持つ王座に挑み、判定で勝利。日本タイトル（返上）に続くベルトを手にした。また仲里戦が昨年暮れにサウジアラビアでエリディソン・ガルシアに喫したプロ初黒星からの再起戦でもあった。

３ヵ月のスパンで試合が決まり、今永は「これからどんどん勝っていって、次のレベルに上がりたい」とやる気満々。相手のジュン（19勝５ＫＯ６敗２分）は日本のトップ選手ともたびたび対戦しているおなじみの選手で、前戦は仲里と空位のＯＰＢＦ王座を争い、判定負け。今回再びチャンスを得たかたちだ。

計量後に見合う堤㊧とバティスタ

ケガのせいで11ヵ月ぶりのリングとなる堤（８勝５ＫＯ）は「楽しみ」と第一声。戦線復帰の日までを思い起こし、「この間やってきたことを明日は出したい」と力強く語った。当初の無冠戦からＷＢＡ挑戦者決定戦の冠がつくことを堤が聞いたのは「２、３日前」とのことだが「やってきたことは変わらないので」と対バティスタに集中している。

相手のバティスタ（14勝10ＫＯ）は筋肉質の体つきだが、堤より小柄（身長差は10センチほどか）。「堤が強いことは理解している。リングでどう対応するかを見てほしい」と抱負を述べた。

明日はセミのウェルター級戦、野上昂生（大橋）－湯場海樹（ＹＵＶＡＸ）以下５試合すべてが８回戦。いずれの選手も体重をしっかりつくって明日のゴングを待つ。

会見を行ったチーム・バディージョ

19戦全勝８ＫＯのサウスポー、バディージョはこれが世界初挑戦。岩田挑戦に備えて来日したばかりだが、「朝もちゃんと起きれました」と時差ぼけの影響はないという。チャンピオンについて「力強いボクシングをする。尊敬しています」と語り、岩田のかける強いプレッシャーにいかに対応するかを考えている様子だった。「我慢強く戦うことが重要だと思っています」とバディージョ。

普段から標高の高いメキシコシティでトレーニングをしており、試合に備えてさらに高地（3200メートル）でひと月半合宿を行ったという。「スタミナを重視して練習してきました」とはバディージョの弟のイバン・トレーナー。弟は165センチでＬ・フライ級の兄とは違い、ヘビー級の体躯である。

サンドバッグを打つバディージョ

「待ち望んでいた試合です。チャンスを無駄にはしたくない」とバディージョは言う。この日はシャドーやサンドバッグ打ち、ミット打ちなどを披露。スムーズなサウスポー型だが、スタンスを入れ替えつつ軽い動きを見せていた。

兄弟でプロレスラーのマスクを被ってサービス

5度目の挑戦にかけるゴンサレス　

ゴンサレスはこれが５度目の世界挑戦。これまでジェルウィン・アンカハス（比）、カリド・ヤファイ（英）、ローマン・ゴンサレス（ニカラグア）、ジェシー・ロドリゲス（米）の壁にはね返されている。今回は寺地に勝って念願の世界王座獲得を目指す。32勝12ＫＯ５敗２分。

岩田に挑むバディージョ

バディージョは19戦全勝８ＫＯのサウスポー。前回（昨年11月）の試合では元ＷＢＯ王者エルウィン・ソト（メキシコ）を10回判定で下しており、いい勢いに乗って岩田に挑む。

当日は寺地－ゴンサレス、岩田－バディージョに加え、増田陸（帝拳）－比嘉大吾（志成）のＷＢＡバンタム級王座決定戦が行われるトリプル世界戦。チケットはリングサイドがすでに完売している。

再起戦の決まった桑原

桑原は昨年12月に両国でＷＢＯフライ級王者アンソニー・オラスクアガ（米）に挑み、４回ＴＫＯ敗。２度目の世界タイトル挑戦に失敗した。今回はその再起戦となる。

当日はＷＢＯアジアパシフィック＆ＯＰＢＦスーパーミドル級王者森脇唯人（ワールドスポーツ）－前王者ユン・ドクノ（韓）の第３戦も行われる。

WBA挑戦者決定戦に出場する堤（左端）

堤（８勝５ＫＯ）は昨年暮れにサウジアラビアでＷＢＡ王座に挑むことが決まっていたが、試合前に負ったケガのためこれをキャンセル。完治させて今回、戦線に復帰する。相手のバティスタは14勝10ＫＯ無敗の右ボクサーファイター。

最新のＷＢＡランキングで堤は４位、バティスタは11位にランクされている。試合はLeminoでライブ配信される。