バッグを打つ藤木

無冠の選手が世界戦の行事のように公開練習を行うのは極めて異例だが、それだけ藤木が特別な存在であるという証でもある。大橋秀行会長の記憶によると、大橋ジムでこのような公開練習を行うのは井上尚弥以来という。「アマで49戦不敗だし、実績から言って当然」（大橋会長）。藤木自身は「プロ２戦目でこれだけ注目してもらい、試合で期待に応えたい」と言う。

今回はジュフェル・サリナ（フィリピン）を相手の61キロ契約の８回戦。６月のデビュー戦（タイ選手に２回ＴＫＯ勝ち）では相手のパンチを警戒しすぎて慎重に戦ったため、自分のボクシングを十分に見せることができなかったと反省した藤木。「今度はしっかり自分の持ち味を全面に出して戦いたい。どのパンチでも倒せるよう準備している」と語る。前回とは違った一面を見せてくれそうだ。

この試合に備えて「強い選手とスパーリングをしました」と藤木は言い、相手のサリナがサウスポーであることから今永虎雅、木村蓮太朗、高橋麗斗らと計80ラウンドを超すスパーリングをこなしたという。高橋は宇津木秀との激闘を７回ＫＯで仕留めＷＢＯアジアパシフィックのライト級新チャンピオンになったばかり。この試合を観たという藤木は「パンチのある者同士のすごい試合でした。刺激になったし、悔しい気持ちもある。僕も早くああいう舞台に立ちたい」と印象を語っていた。

大橋会長によると、高橋ら強豪相手のスパーの内容がよかったことから、次の試合に勝てば３戦目で地域タイトル挑戦の計画が進行中だそうだ。

一方で世界となると藤木が目指すＳ・フェザー級は層が厚く、簡単ではない。「軽量級とは違うのは分かっているので、何年以内にとは言わない。焦らずにじっくりと経験を積ませたい。試合だけでなく、海外に行かせてスパーしたり、いろんな経験を積ませたい」と大橋会長。急いで世界に持っていくつもりはない。

ネスビットと即時再戦へと進む和田

この試合は和田まどか（ＤＡＮＧＡＮ）とエマ・ネスビット（ニュージーランド）の間で争われ、判定結果は２－１（95－94、96－93、93－96）でネスビットの勝ちとなったが、これをめぐって問題になっていた。和田のボクシングが優勢だったこと、あげく最終10回には左ボディーアッパーで和田がネスビットをダウンさせたが、ウィリアムス主審（ニュージーランド）はローブローと裁定し、減点まで科していた。

試合後ＪＢＣ（日本ボクシングコミッション）はＷＢＡに対し、検証を要望。ＷＢＡが５名の中立な審判員で見直した結果、「全員が和田の大差での勝利」と裁定したという。ＷＢＡによると、再戦の交渉期間は８月19日から９月19日まで。原則的に再戦を８月19日から90日以内で行うよう指示している。合意に至らない場合は入札が命じられる見込み。

大橋ジムからプロに転向する平塚㊨

平塚は栃木県出身。作新学院高校―駒澤大学とアマの有力校でリングに立ち、22年の地元栃木国体で優勝したのがアマ・キャリアで一番うれしかったことという。また駒澤大４年生の時には主将としてチームを関東大学リーグ戦優勝に導いたこともある。卒業して社会人になった昨年には、国体と全日本社会人選手権大会でも優勝。これを機にプロ転向を決意した。

所属ジムとして大橋ジムを選んだのは、学生時代に何回か練習したことがあり、「自分が強くなれる、成長できる場所だと直感したので決めた」という。ジムの看板、井上尚弥の存在も大きかった。井上尚弥は理想のボクサーと言い、「なんでもパーフェクトなんで、井上選手の背中を追いかけてこれからも頑張って勝負していきたい」と平塚は語った。

栃木県出身のチャンピオンといえば６月に亡くなったガッツ石松があまりにも有名だが、平塚も「自分もガッツ石松さんのように栃木を象徴するような選手になりたい」と大きな夢を明らかにした。

平塚は右のボクサーファイター型で、得意なパンチはと問われると「右のカウンターです」と答えた。アマで51勝８ＲＳＣ14敗。一番悔しかったのは「吉良大弥と２戦して、いずれも３―２判定で負けたこと」と言い、プロでのリベンジを期している。

元アマのトップ選手がひしめく大橋ジムには、ひと足先に契約した同じ駒澤大学の後輩で明日19日にプロ・デビューする中山聖也もいる。仲がいいというが、「後輩に負けられない」との思いもあると認めていた。

大橋会長は「平塚は基本に忠実で真面目な選手。いま大橋ジムで一番長く練習している。時間をかけて強くなるタイプ」と期待を寄せている。来月28日にプロテストを予定し、年内にもデビュー戦を行うとのことだ。

野上㊧－田中

同じリング（第２試合）ではＷＢＯアジアパシフィック・バージョンのフライ級戦も行われ、こちらは王者富岡浩介（ＲＥ：ＢＯＯＴ）が佐野篤希（伴流）を迎えて２度目の防衛戦。

野上と富岡の両チャンピオンはもちろん、佐野も世界ランキングを持っているが、試合後の展望は自然とフライ級の地域３王座統一戦へと進む。現在は無冠の田中も「３つをまとめて、僕が世界に行きたい」と意気軒高だった。

富岡㊧－佐野

もうひとつのタイトルマッチで（第３試合）は、ＯＰＢＦでチャンピオンに復活した石井渡士也（ＲＥ：ＢＯＯＴ）が二瓶竜弥（ＤＡＮＧＡＮ郡山）と初防衛戦を行う。山﨑海斗（六島）を倒し大阪からタイトルを持ち帰った石井は、「しっかり倒して勝ちたい」と語り、その先を見据えている。二瓶は前戦で細川兼伸（ワタナベ）を撃破するなど上げ潮の挑戦者だ。

二瓶を迎える石井

またデビューから８連勝中の坂井優太（大橋）はセミセミでペッチ・ソーチッパッタナ（タイ）にチャレンジ。ペッチといえば来日して井上拓真（大橋）、中谷潤人（Ｍ．Ｔ）に敗れた以外は81勝（54ＫＯ）もしており、たいそうなキャリアの持ち主。世界ランカーとしても健在で（ＷＢＣバンタム級６位）、大器坂井はこの世界ランキングを奪うことができるか。「スピードと本能を活かしたボクシングで圧倒的に勝ちたい」と坂井はきっぱりと語っている。

ペッチにチャレンジする坂井

片岡雷斗㊨と弟の叶夢

片岡は３月のプロデビュー戦で現日本王者の大橋波月（湘南龍拳）と対戦し、６回ＴＫＯ勝ち。プロ２戦目はタイ選手を初回ＫＯで片付け、今回の決定戦に駒を進めた。「３戦目でこのようなチャンスをいただき、感謝しています。何がなんでも勝って、次につなげていきたい」。20歳のホープは落ち着いて抱負を述べた。

相手のアンダレスは19勝８ＫＯ２敗３分の26歳。2019年にはミニマム級で当時のＷＢＡ王者ノックアウト・ＣＰフレッシュマート（タイ）に挑み、８回負傷判定負け。来日経験もあるが、２試合とも試合前半のテクニカルドロー（負傷引き分け）で終わった。

当日はこの片岡－アンダレス戦に、ＯＰＢＦ＆日本フライ級戦、ＯＰＢＦ・Ｓ・バンタム級戦、ＷＢＯアジアパシフィック・フライ級戦も加えてタイトルマッチ４試合。さらにプロ８連勝中の坂井優太（大橋）が世界ランカーのペッチ・ソーチッパッタナ（タイ）に挑戦。雷斗の弟の片岡叶夢（大橋）のプロ２戦目など、ボリューム十分な興行。Leminoでライブ配信される。

練習を公開した吉良

相手の同級２位カルロス・カニサレス（ベネズエラ）は過去２団体で世界王座についている33歳のベテラン。これまで32戦して28勝20ＫＯ３敗１分。寺地拳四朗ら日本選手と４戦して２勝１敗１分の実績もある。対して吉良（23歳）は、昨年12月の挑戦者決定戦でカニサレスに惜敗したバルデラスを２回に沈めて世界戦の出場権を得た。これがプロ５戦目で、勝てば世界を獲得した日本人ボクサーの最短タイ記録となる。

プロのキャリアでははるかにカニサレスに及ばないものの、「自分が勝っているところは、頭を使えるところと、パワーとスピード」と言い、５戦目の世界戦にも「不安はない」と言い切る。カニサレスについては寺地戦から直近の試合まで映像を見ていると言い「アグレッシブなだけかなと思っていましたが、距離を取ることもできるという印象に変わった」と打ち明ける。

吉良と佐々木会長

吉良は今回の初の世界戦に備え120ラウンドを超すスパーリングを重ねてきた。「攻め方は臨機応変にやれば大丈夫なので、ディフェンスのしかたなどを反復してやってきた」とのことだ。

減量に関しては、食事メニューまで専門家に任せており、練習に集中できているという。志成ジム佐々木修平会長は吉良のよさとして「頭が使える」点を上げ、「状況に応じて変えられる。気負わずに頭をクリアにして戦ってほしい」と期待している。

最近のスパーリング前にジムの先輩・井岡一翔から「余裕を持ってやれ」と言われたのがうれしかったと明かした吉良。井岡や比嘉大吾の所属する志成ジムはいまひとりの現役世界王者もおらず、「一番下の自分が勝つことで、回りが何か意味を持ってくれたらいいな」と語っていた。

デビュー戦の決まった中山㊧と古城（帝拳ジム提供写真）

中山三兄弟の長兄、颯太は56キロ契約６回戦でウェンデル・ババソル（比）と対戦。「帝拳ジムに来てから世界ランカーや日本ランカーとスパーリングを重ねてきましたが、これだけ強い人たちとやっているんだから、と自信もつきました」と腕を撫している。中山は同時期に大橋ジムからプロ入りした弟の聖也がこの19日にデビューするが、「ぜひ勝ってもらって、いい流れを受けて行きたい」と述べている。相手のババソルは４勝２ＫＯ２敗のサウスポー。

サウスポーの古城はフェザー級６回戦でケネス・スペロ（比）が相手。豊国学園高校卒業後に上京して帝拳ジムでトレーニングを始め、「技術面もそうですが、一番伸びたのはスタミナ」と語り、「初のプロの舞台をしっかり楽しみながら思い切って戦いたい」と意気込んでいる。スペロは３戦全勝２ＫＯのオーソドックスで、「結構パンチ力がある印象なので、ディフェンスに注意しながら、しっかりやりたい」（古城）とのことだ。

当日はメインでＷＢＯアジアパシフィック・フェザー級王者武藤涼太（松田）の初防衛戦、セミで王者栗原慶太（ＫＯＤＬＡＢ）－富施郁哉（ワタナベ）の日本バンタム級タイトルマッチが行われる。Ｕ－ＮＥＸＴでライブ配信。

ラダートレーニングをこなす井上（大橋ジム提供写真）

今回のトレーニングキャンプには兄尚弥、田中将吾、中垣龍汰朗、山口聖矢が参加。井上真吾、八重樫東、鈴木康弘、井上浩樹、山岸大介各氏が指導にあたった。大橋秀行会長によると「これまでにない内容のトレーニング」と高い濃度の合宿となったようだ。

左から山口、井上尚弥、井上拓真、田中、中垣（大橋ジム提供写真）

今後は横浜の大橋ジムでスパーリング中心の練習に入り、注目のリマッチに向けて仕上げていく。パートナーとしてメキシカン３選手もまもなく来日する。

初挑戦の石井を挟んで大橋会長㊨と北野トレーナー

大橋秀行会長は現役時代に所属したヨネクラジムから５人の世界チャンピオンを輩出し、これを抜くことを目標に頑張ってきた。いま大橋ジムは５人の世界王者を育て、古巣に並んでおり「いよいよ抜く時がきた」と大橋会長は意気込む。

期待の石井（26歳）はキックボクシングから転向しこれまで11勝８ＫＯ１敗。近年はアマのトップ選手からプロに転じて世界を目指すのが「王道」とされ、４回戦からスタートした叩き上げのプロが世界を目指す獲得する例は極めて少なくなっている。しかし石井は「アマ経験もない、才能もない自分が世界チャンピオンになることに価値があると思います」とやりがいを感じている様子。

今回の相手メンデスがサウスポーであることから、ＷＢＡ王座を返上した松本流星（帝拳）らサウスポーを相手にスパーを重ねてきた。石井にとって今回がサウスポーと初対戦になるものの、「苦手意識は全くなく、むしろ得意と思っている」と言い切る。「（メンデスは）ボクシング技術が高く、ラウンドの支配、ポイント・ゲームの巧い選手、なかなか思い通りの展開に持っていくのは難しいかもしれない。でもそこを壊していくものを作っているんで、そういうところをみてほしい」と石井は訴えていた。

ミット打ちを披露する石井㊨

試合はメインの吉良大弥－カニサレスのＷＢＡ世界Ｌ・フライ級王座決定戦や藤木勇我のプロ第２戦等とともに９月２日午後３時から横浜BUNTAIで行われる。Leminoにより配信される。

V4戦の王者川浦

サウスポーの王者川浦（15勝９ＫＯ２敗）は一昨年８月に大橋哲朗（真正）に11回ＴＫＯ勝ちでタイトルを獲得。その後、田井宜広（ＲＳＴ）、白石聖（志成）、韓亮昊（六島）の挑戦を退けてきた。WBO世界ランキングも２位につけている。

同じくサウスポーの中垣（７勝４ＫＯ２敗２分）はこれがＷＢＯ－ＡＰ王座初挑戦。アマチュアから転向してキャリアの序盤は日本ユース王座獲得に２度失敗するなど決して順風満帆には来なかったが、現在４連勝中で、最新の試合（昨年12月）はタイでＷＢＣインター・シルバー王座を獲得している。

セミは森口山都（三迫）－青山功（セレス）のＳ・フライ級８回戦。当日の模様は三迫ジム公式ユーチューブ「MISAKO BOXING TV」でライブ配信される。