WBOバンタム級王者のジェーソン・モロニー（オーストラリア）が来年1月13日、カナダのケベックで同級10位サウル・サンチェス（米）と初防衛戦を行う。メインはL･ヘビー級3団体統一王者アルツール・ベテルビエフ（ロシア/カナダ）と元S･ミドル級王者カラム・スミス（英）のタイトルマッチ。主催のトップランクが明らかにした。

　双子の弟アンドリューとともに兄弟同時世界を目指すモロニー（32＝26勝19KO2敗）は18年10月にエマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）、20年10月には井上尚弥（大橋）に世界挑戦して苦杯をなめた。その後も不屈の闘志で戦い続け、今年5月に井上の返上したWBO王座をビンセント・アストロラビオ（フィリピン）と争い勝利。悲願の世界タイトルを獲得した。

　世界初挑戦のチャンスをつかんだサンチェスは20勝12KO2敗の26歳。先月12日に有明アリーナで開催されたトレジャーボクシングプロモーションのイベントに参加し、RV・デニエガ（フィリピン）に3-0判定勝ち。“ザ・ビースト”の異名通り好戦的な選手で、モロニーも気の抜けない戦いになりそうだ。

　メインを張る19勝19KOのパーフェクトレコードを誇るベテルビエフとWBC指名挑戦者スミスの試合は当初、8月に予定されていたが、ベテルビエフが感染症を患い1月に延期となっていた。試合の模様はESPNで放送される。