柴田直子（ワールドS）と小関桃（青木）、現役の女子世界チャンピオン2人がスパーリング練習で切磋琢磨している。両者は8月13日に埼玉・草加市文化会館の「EARNEST EFFORTS5/2016草加松原熱闘女子BOXING」でそろってリングに上がる。

　柴田は保持するIBF女子世界L･フライ級王座のV5戦。昨年11月に引き分けたマリア・サリナス（メキシコ）との再戦だ。小関のほうは16度も守り続けているWBCアトム級王座防衛戦ではなく、タイ選手とのノンタイトル8回戦に出場する。また同日は古川夢乃歌（ワタナベ）－西村聡美（折尾）のWBA女子世界L･ミニマム級王座決定戦も挙行される。

　3日、ワールドスポーツジムで行われたスパーでは互いにいい感触を得た様子。特に柴田は相手のサリナスがサウスポーのファイター型であるだけに収穫もたっぷりで「桃ちゃんの前進はサリナスよりもレベルが高い」と最高のパートナーに感謝していた。今度こその思いは強く、チャンピオンは「倒します!」と宣言。

　ノンタイトル戦となる小関も「次につながる内容になるよう、しっかり頑張ります」と意識を高くしている。柴田について「腹をくくって前に来るとすごくやりにくかったです」と、完全決着に燃える柴田の闘志を認めていた。