L･ヘビー級3団体統一戦、WBC&IBF統一王者アルツール・ベテルビエフ（ロシア＝カナダ）vs.WBO王者ジョー・スミスJr（米）の最終会見が16日開催された。注目の対決はあさって18日（日本時間19日）ニューヨーク・マジソン・スクエア・ガーデンのフールー・シアターでゴングが鳴る。もう一人のWBAスーパー王者には5月、カネロ・アルバレスに勝って防衛に成功したドミトリー・ビボル（ロシア）が君臨する。

　先にマイクを持ったスミス（28勝22KO3敗）は「自宅に近いガーデンでファイトできる。ファンがたくさんサポートに来てくれるし、テレビを観て応援してくれる」とホームの利をアピール。

　強敵ベテルビエフに関して「彼は今、絶頂期にいると信じている。彼の年齢は関係ないと思う。私はその相手に100パーセント、いや110パーセントの準備をして臨む」と決意を語った。

　対するベテルビエフ（17勝17KO無敗）は「会場に関しては気にしていない。私は試合と相手に集中して戦う」と平常心を強調。そして「私は37歳？」と年齢を指摘されたことを一笑に付し「メインコーチ、コンディショニングコーチから2年前に比べてベターな動き、コンディションだと言われる。彼らはウソをついているのかな？」とコメント。「グッドファイトになるだろう。予想はできない。私は戦うだけだ」と結んだ。

　強打者同士のスリリングな攻防が予想される統一戦は、アメリカ式のオッズ表記でベテルビエフが－800、スミスＪｒが＋550とおよそ7-1でカナダ在住のロシア人が有利と出ている。

セミではフェザー級ランカー、アブラハム・ナバ（米＝WBO4位）が五輪連続金メダリストのロベイシー・ラミレス（キューバ）とサバイバルマッチに臨む。Photo by SUMIO YAMADA