WBC･S･バンタム級挑戦者決定戦、1位ルイス・ネリ（メキシコ）vs.2位アザト・ホバニシアン（アルメニア＝米）が2月18日、ロサンゼルス郊外ポモナのFOXシアターで開催されることになった。25日、主催のゴールデンボーイ・プロモーションズ（GBP）がメディアに通達した。

　元WBCバンタム級&S･バンタム級王者ネリ（33勝25KO1敗＝28）は2階級制覇に成功した後、2021年8月、ブランドン・フィゲロア（米）にKO負けで王座転落。昨年2月の復帰戦でカルロス・カストロ（米）に判定勝ちでWBCとWBOの地域タイトルを獲得。10月の最新戦でベテランのダビ・カルモナ（メキシコ）をストップした。

　試合が決まりネリは「アザト・ホバニシアンは経験豊富な強い相手だけど勝ってスティーブン・フルトンとムロジョン・アフマダリエフの勝者と対決したい。彼らは俺を避けて通れない」と相変わらず強気な発言だ。

　対するホバニシアン（21勝17KO3敗＝34）は18年5月、WBC･S･バンタム級王者レイ・バルガス（メキシコ）に挑戦し判定負け後7連勝6KO中。ロサンゼルスのワイルドカードジムを拠点にトレーニングを行い2度目のチャンスをつかんだ。「ネリは元チャンピオンで才能豊かなファイター。勝つためにすべてをつぎ込まなければならない」と決意を明かす。

　WBC王者はWBOとの統一王者フルトン。フルトンは前バンタム級4団体統一王者井上尚弥（大橋）の挑戦を受ける話が浮上しており、今後ネリvs.ホバニシアンの勝者が絡む展望も予想される。日本のファンにも関心が高い一戦となりそうだ。

　プロモーターはGBPとネリを擁するメキシコのサンフェル・ボクシングの共同プロモーション。DAZN視聴料が中継する。