WBOは27日付けでウェルター級王者テレンス・クロフォード（米＝写真）とランキング1位アレクシス・ロチャ（米）に対し指名試合の対戦交渉を行うよう指令した。交渉が成立しない場合は入札が行われる。

　3階級制覇王者クロフォードは昨年、長年パートナーだったトップランクと決裂してフリーエージェントに。12月に新興プロモーターと1試合契約でデビッド・アバネシヤン（ロシア）と対戦し、格の違いを見せつけて6度目の防衛に成功した。

　今年に入ってゴールデンボーイプロモーションズ（GBP）がクロフォードに接近。1月28日、ロチャの試合が行われた週にクロフォードと会合を持ったGBPのオスカー・デラホーヤ氏はクロフォードとの写真をSNSで掲載した上で「大きなことを醸造している」と発信した。

　その第一歩がクロフォードとGBP傘下のロチャによる世界タイトルマッチだ。WBOの指令はこのプランを後押しする形となった。さらにGBPがプロモートする19戦全KO勝ちのバージル・オルティス（米）もクロフォードの有力な対戦相手候補に挙がる。オルティスが4月29日、WBAレギュラー王者エイマンタス・スタニオニス（リトアニア）に勝利することが条件となるが、GBPはこうした青写真を描いているようだ。

　最終ゴールはかねて対戦が期待されながらなかなか決まらない3団体統一王者エロール・スペンスJr（米）との4団体統一戦だ。GBPの描くシナリオにクロフォードが乗ってくるのか注目される。Photo by SUMIO YAMADA