12日、後楽園ホール開催の「ダイヤモンドグローブ」のセミファイナルはアマチュア出身のサウスポー同士による日本フライ級タイトルマッチ。王者の永田丈晶（協栄／27歳、8勝2敗）が6戦目で戴冠を狙う同級1位の野上翔（RK蒲田／24歳、5勝3KO無敗）を挑戦者に迎え、初防衛戦に臨む。
「自信しかない」。これがタイトル初挑戦となる野上はきっぱり口にする。さらに「ここは世界に行くための通過点。次に行くために必ず勝つだけ。このタイトルに特別な思い入れはない」。さらりと言ってのけるのだ。
小学3年生からボクシングを始め、プロのU-15全国大会、アマチュアの全日本アンダージュニア王座決定戦で優勝経験もある。佐賀・杵島商業高（現・白石高）1年から全国大会の常連で、最高成績は選抜準優勝。拓殖大では主将も務めた。テクニックと駆け引きに自信を持つ。
柴田大地トレーナーは野上を「スタイルはアマチュアで、メンタルはプロ向き」と評する。気持ちの強さはよさでもあり、裏目に出ることもあると試合のポイントのひとつに「気持ちのコントロール」を挙げる。「距離を取っても、打ち合っても、どちらでも負けないように」と入念に準備を進めてきた。
「自分はまだ無名。こいつのボクシング、面白いなと思わせるような技術をたくさん見せて、しっかり覚えて帰ってもらえるように」と野上。試合翌日は25歳の誕生日で、試合の日を「前夜祭」と位置づける。“野上翔”を存分にアピールし、「自分の日」にするつもりだ。（取材／構成 船橋真二郎）
※「ダイヤモンドグローブ」の模様は12日18時の第1試合開始からFODでライブ配信される。
■「自信しかない」
――プロ3戦目で日本ユース（フライ級タイトル）を獲って、今回が6戦目で日本タイトル挑戦です。初のメジャータイトルに向けての気持ちは？
野上 まあ、日本タイトルというより、獲らないことには日本で世界（挑戦）ができないというルールがあるんで。それ以外、特別な気持ちはないし、勝つことしか考えてないです。
――日本タイトル、日本一の称号よりも。
野上 自分は世界に行きたいんで。ここは世界に行くための通過点ですね。次に行くために必ず勝つだけです。
――日本、アジアのタイトルには興味はない。
野上 まったく興味がないわけではないですけど、一番ほしいのは世界なんで、このタイトルに特別な思い入れはないです。
――通過点であり、国内で世界挑戦する条件を整えるため。
野上 そんな感じです。
――4月の永田選手と山内（涼太＝角海老宝石）選手の王座決定戦は確か会場で柳光（和博）会長と見ていましたよね。チャンピオンの印象は？
野上 まあ、怖さはないというか……。ガードが堅くて、スタミナはすごいと思いますけど、自分もスタミナはないわけじゃないし。印象という印象は。
――特に気をつけるところ、試合のポイントは？
野上 気をつけるのは自分が調子に乗らないことです。パンチが当たるからとグイグイ前に行き過ぎないように。打たせて、疲れさせて、ぐちゃぐちゃな展開にして、ポイントを取るのが、あっちの作戦だと思うんで。
――相手の土俵で戦って、相手の手数、テンポに巻き込まれるのが、一番ダメな展開ですよね。
野上 一番ダメですね。接近戦に持ち込みたいと思うんで。それに乗らないように。
――野上選手は強気で、そこがいいところでもあるんだけど、うまく気持ちをコントロールして戦えればと柴田トレーナーが。
野上 そうですね。逆に自分の気持ちをコントロールできたら、問題ないんで。応援してくれてる人たちはKOを見たいかもしれないですけど、倒そう、倒そうになると空回りするんで。行かないことも作戦のひとつというか。確実に勝つのが前提で、10ラウンドの中でチャンスがあれば倒すという感じです。
――（昨年3月の）富岡（浩介）選手とのユース王座決定戦は強気に倒しに行った試合で逆に倒されて、苦しい試合になりましたね（2－1の判定勝ち）。
野上 あの試合は、やる前から倒せるとしか思ってなくて。正直、ダウンを取られるとも思ってなかったんで。
――6ラウンドに左アッパーで。
野上 はい。まあ、見えない角度で、何をもらったかも分かってなかったんで。で、動画で見返したら、ずっと（タイミングを）測られてて、狙われてるのが分かったんですけど。
――それぐらい倒そう、倒そうになっていた。
野上 そうですね。まあ、見えないパンチほど怖いものはないなと思ったし、プロの8オンスの怖さも知れたんで。なんで、富岡戦の次のフィリピンとの試合は。
――まったく違うボクシングを（ダンリック・スマポン戦は、ジャッジ全員が80-72のフルマーク勝ち）。
野上 まあ、拳を壊してたのもあるんですけど。当てて、脚を使って、何もさせないで、ポイントを取ればいいと考えてたんで。
――強気に戦うところ。確実に戦うところ。両方をうまく出し入れしながら、ミックスするのが理想ですか。
野上 はい。ミックスして。ラウンドごと、場面ごとに変えたり。次の試合は頭のいいほうが勝つと思うんで、自分の巧さを見せるだけです。
――永田選手は忙しく足を使って、速いテンポでポンポン手数を出してきますよね。あまり向かい合ったことのないタイプでは？
野上 いや、逆に来てくれるんで、自分は好きだと思います。当てるだけでいいというか、こっちから（射程距離に）入らなくても、来てくれるところにコツン、コツンと当てるだけなんで。
――やりやすそう？
野上 そうですね。身長も低いんで（野上は168cm、永田は161cm）、そこも有利だし。まあ、スロースターターで後半型ですけど、相手の出方次第で、1ラウンドから来るなら、1から倒しに行く可能性もあるし。
――自信がありそうですね。
野上 自信しかないですね。
■頭を使うところが一番の面白さ
――ボクシングを始めたのはいくつですか。
野上 小3だったと思います。最初は遊び感覚というか、プロを目指すとかもなくて。嫌々やってましたけど（笑い）。
――やらされた感じ？
野上 はい。近くでやってるから行け、みたいな感じで父親に。
――どこかの時点でのめり込んだ？
野上 いや、そんなには（笑い）。
――ほかに何かスポーツは？
野上 中学では、ボクシングをしながら陸上に入ってました。
――短距離ですか、長距離ですか。
野上 長距離ですね。長ければ長いほど、自分はいいですね。
――その頃にはもうアンダージュニアとか、U-15の大会に出ていますよね。そういう大会にはいつ頃から？
野上 小5からです。
――試合に出るようになって、気持ちが変わってきたところも？
野上 まあ、負けず嫌いなんで。やるからには勝ちたいし、一番になりたいから。合宿や遠征でいろんな県に行けたのはよかったです。
――高校の1学年下の後輩になる山口友士（三迫）選手とは小、中学生の頃から一緒に大会に出ていたんですよね。
野上 そうです。ユウシとは大阪に行ったり、東京に行ったり、遠征とか、いろんなジムに一緒に行きましたけど、後輩というより友だちみたいな。何も気を遣わないんで。向こうも（笑い）。
――そういうのが楽しかった。
野上 そうですね。ユウシとは今もたまに会ったり、試合の応援も行きますし。5月（13日）の金城（隼平＝RE:BOOT）との試合も（金城の判定勝ち）。
――金城選手とは同い年で、高校時代に試合しているんですよね（最後の年の選抜準決勝で野上が判定勝ち）。
野上 あ、そうですね。2人とも知ってるから、複雑なところもあったんですけど、そこは後輩を応援して（笑い）。
――で、中学3年のときのアンダージュニア、U-15で全国優勝もして。そこから気持ちが入ったところも？
野上 どうなんですかね。そこがあっての高校では1回も獲れなかったんで。まあ、1回は自分の計量オーバーだったんですけど。
――選抜の決勝で。友士選手がアンダージュニアで負けた穴口（一輝）さんが相手だったんですね。
野上 あ、そうですね。やりたかったですね。50gオーバーだったんですよ。アマチュアは1回乗ったら終わりで、その場でパンツを脱いだんですけど。正直、100g、50gだったら、それで落ちるじゃないですか。変わらなくて。まあ、体重計が止まった状態で脱がされて。
――そういうことが。
野上 出てしまった結果なんで、認めるしかないんですけど、そこに怒りはあるんで。それがあって、今もフライ級にこだわってるのかもしれないです。
――そこから大学に。
野上 まあ、正直、大学に行くつもりもなかったんですけど、オリンピックを目指そうと。けど、コロナ禍で（2年生から）試合がなくなったり、気持ちが乗らなくて。もう、やめようかなと思ったんですけど、ずっとボクシングをしてきて、結果を残せなかったから。それでプロに。
――プロで結果とは世界チャンピオン。
野上 はい。やるからには。そこを目指さないとやる意味がないんで。
――野上選手にとってのボクシングの面白さとは？
野上 倒すとかより、頭を使うところが一番、面白いと自分は思いますね。
――相手との駆け引きとか。
野上 そう、そう、駆け引きとか。まあ、技術とか。
――そこは自信があるところ。
野上 はい。自分のボクシングはそういうボクシングだと思ってるんで。
■飯村樹輝弥にやり返したかった
――（2023年7月の）プロデビューから2年を振り返って、ご自身ではどう評価しますか。
野上 左ストレートが下手クソだったんですけど、（柳光）会長や柴田さんに教えてもらって、ノーモーションでスコンと出せるようになって、少しずつ（的確に）当てられるようになってきたんで。プロの打ち方になって、パンチがついてきたというか。そこはよかったと思います。
――左ストレートが得意じゃなかったとは思えないですけど（笑い）。
野上 いや、いや、もう全然（笑い）。変なところばっかり打って、キレイに当たってなかったんで。
――しっかり打ち込めて、拳で的確に捉えられるようになって、威力も増したということですか。
野上 そうですね。しっかり体重を乗せて、しっかり拳を返して打てるようになってきたんで。
――印象に残る試合というと？
野上 やっぱり、一番は富岡戦ですね。プロの怖さを知ったんで。ほんとはユースを獲ったら、日本ランクに入るんで、すぐに（当時日本王者で現・東洋太平洋王者の）飯村（樹輝弥）選手に挑戦したかったんですけど。あんな内容で、やりたいとも言えなくて。
――快勝したら、リングの上から言うつもりで。
野上 はい。スカッと勝って。
――確か（拓殖大）1年のときのリーグ戦で、（日大4年で主将の）飯村選手に負けているんですね。
野上 そうです。だから、やり返したいのはありました。まあ、強い選手のほうが駆け引きの部分で試合も面白くなるし、飯村選手、技術を持ってる選手じゃないですか。自分も負けてないよっていうのがあるんで。
――好きな選手というか、見て、参考にしている選手はいますか。
野上 人の試合を見て、というより、試合とかスパーリングで相手にされて嫌なことを自分のものにする、盗み取るというか。自分がされて嫌なんだから相手も嫌だろうという感じで。
――そういう引き出しをいろいろ。
野上 はい。次の永田戦も同じです。嫌なことをやる。まあ、あっちも作戦を考えてくると思うんですよ。言ってしまえばドローでも防衛だけど、自分は引き分けでは意味がないんで。
――挑戦者は最低6ラウンド取らないといけない。
野上 はい。まあ、別に前半で取り切れなくても焦ることはないですけど。
――では、あらためて次の試合、自分のどういうところを見せたいですか。
野上 まあ、自分はまだ無名だと思うんで。こいつのボクシング、面白いなと思わせるような技術をたくさん見せて、しっかり覚えて帰ってもらうようにしたいですね。で、翌日が自分の25歳の誕生日なんですよ（笑い）。
――そうなんですね。
野上 はい。だから、試合の日が前夜祭なんで、しっかり勝って、自分の日にします。
