「どんなかたちでもいいからKOで勝ちたい。理想は1ラウンド。早く終わって年越しの準備をしないといけない」。大みそかに名古屋市の愛知県体育館で初防衛戦を予定しているWBO世界ミニマム級王者の田中恒成（畑中）が試合まで1ヵ月の30日午後、畑中ジム（名古屋）でメディアにスパーリングを公開し、試合後のインタビューでこんな景気のいいコメントをしてみせた。

　スパーリング・パートナーとして、挑戦者同級4位ビック・サルダーと同じフィリピンから世界6位のジェフリー・ガレロを招き、この日が最初の手合わせだった。5ラウンド、インターバル30秒でキビキビしたスパーを披露した田中。思い切り打ち込む右ストレート、左フック、合間にショートの連打を盛り込むなど多彩な攻撃を仕掛け、畑中清詞会長も「初めてにしては十分すぎるぐらいよかった」と、満足そうだった。

　サルダーについて、田中は試合映像をあまり見ていないというが、それでも「（防衛戦でも）守る気持ちはさらさらない」。5月の世界王座獲得戦時に比べ、パワーアップを心がけたといい、心身ともに充実していることがこの自信に繋がっているようだ。