後楽園ホールで４月10日に行われるＷＢＡ世界女子Ｓ・フライ級タイトルマッチの公開練習が５日、都内の白井・具志堅ジムで行われた。２度目の防衛戦となるチャンピオンの山口直子（白井・具志堅）は世界戦初となるＫＯ勝利に意欲。挑戦者のロレダナ・ピアッツァ（イタリア）はテクニックによる勝利をアピールした。

　13勝11ＫＯ２敗の戦績を誇る強打者の山口が２度目の防衛戦を迎えた。「相手は手足の長いアウトボクサー。そこを想定して、攻撃を中心にトレーニングをしてきた」。プレッシャーのかけ方、体幹トレーニングなどでレベルアップを図ってきた山口は「自分の良さを100％出してＫＯで勝ちたい」とノックアウト勝利にこだわりを見せた。

　一方のピアッツァは「ナオコは手数が出るしコンスタントに強いパンチを打てる選手」と山口を警戒しながら「私はテクニックがありクレバーに戦うことができる」とタイプの違いを強調した。アマチュアで20勝10敗の戦績を残し、プロでも９勝４ＫＯ１敗とキャリア豊富なピアッツァ。欧州の選手らしくミット打ちとバッグ打ちではきれいなワンツーを打ち込んでいた。