「体重も順調に落ち、コンディションもすごくいい状態。しっかりＫＯで勝って次に繋げたい――」
近づくトリプル世界タイトル戦（30日・横浜BUNTAI）のメインカードでＷＢＡ＆ＷＢＣ世界フライ級王座の防衛戦を控える寺地拳四朗（ＢМＢ）が16日午後東京・練馬の三迫ジムで公開練習に臨み、近づく試合に向けて抱負を語った。
この日披露した練習メニューはシャドーボクシングと加藤健太トレーナーが持つスティックミット打ち、サンドバッグ打ちを各１ラウンドと“報道カメラ用”だったが、メディアとの一問一答ではしっかりと自信と余裕を感じさせるコメントを残した。
挑戦者のリカルド・サンドバル（米国）は好戦的な強打のファイター。「前にガンガン出てくるので、そのプレッシャーをどうさばくか。勝つためになんでもやってくる。ラフ・ファイトなどは特に警戒するところ」と寺地ら担当する加藤トレーナーは分析している。
５月のロサンゼルス合宿ではルディ・エルナンデス・トレーナー（中谷潤人らを指導）のもとで初めてコーチを受け、特にディフェンス面を改良してきたという。具体的に打ち合う際にも「（ガードの）右手が残るようにした」と寺地は言う。それもあって「今回はなるべく被弾しないように、安心して観てもらえる試合をしたい」と語るのだが、その一方で「相手も来るので、はね返す時は跳ね返さないと」とも。技術とともに気持ちの強さも寺地のボクシングの特徴。今回も激しい試合になる可能性が高い。
試合に備えて、スパーリングも東洋太平洋Ｓ・フライ級王者の横山葵海（ワタナベ）らオーソドックスの相手数人の他、サウスポーの川浦龍生（三迫）ともこなした。これは、挑戦者サンドバルが時折スイッチすることを想定しての対策という。
プロ転向後11年。この間Ｌ・フライ、フライの２階級の世界王座につき、しかもそれぞれ２団体の統一王者になった寺地の究極の目標は「３階級制覇」だが、体重調整も順調なだけにすぐにも上げたいという焦りはない。
33歳６ヵ月は日本の現役世界王者の最高齢でもある。父でもある寺地永・ＢМＢ会長は、そろそろ集大成となる試合を期待して「そのためにも快勝してくれたら上に上げやすい」と語っている。
