2度延期されていたWBO世界ミドル級タイトルマッチ、王者アンディ・リー（アイルランド＝写真）と挑戦者ビリー・ジョー・サンダース（英）の一戦が、12月19日にイギリスのマンチェスター・アリーナで挙行されることに決まった。

　この試合はもともと9月に行われるはずだったが、まずリーがインフルエンザにかかって10月に延期。続いて今度はサンダースがスパーリング中にマブタを負傷し、10月の試合も延期となっていた。

　マット・コロボフ（ロシア）との決定戦で劇的なKO勝ちをはたしてチャンピオンになったリー（34勝24KO2敗）は、4月に前王者ピーター・クイリン（米）とドローを演じているが、このときはクイリンの計量失格により試合はノンタイトル戦に。そのためサンダース戦が初防衛戦となる。「開催が遅れたことで一層やる気になった。サンダースに勝てば、ミドル級のタイトル統一にも進むことができる」と王者は腕をぶしている。

　かたやサンダース（22勝12KO無敗）も試合が待ちきれない様子。「リーにはコロボフ戦のチャンスを譲ったんだ。今度は私の番。今回はリーにとって“メリークリスマス”ではなく、クリスマス前の悪夢だよ」と、不吉な予言をしている。再三の延期でたまったフラストレーションを爆発させるのはどっち!?