前WBA世界フェザー級“スーパー”王者でS･バンタム級統一王者にも君臨したカール・フランプトン（英＝写真）が7月29日、地元英国北アイルランドのベルファストでリングに復帰する。相手は元WBCフェザー級上位ランカーで、現在同S･フェザー級10位のアンドレス・グティエレス（メキシコ）。試合はWBCフェザー級挑戦者決定12回戦として行われる。

　今年1月、レオ・サンタクルス（メキシコ＝米）との再戦で僅差の判定負けで王座を失ったフランプトン（23勝14KO1敗）は半年ぶりのリング。「ベルファストで戦えることでベストパフォーマンスをファンに披露できると信じています。グティエレスは私のウエートではベストな一人で、これはテストになります。アグレッシブに向かってくる選手なのでグレートなファイトを保証します」とプレゼンでコメントした。

　対するグティエレスは昨年10月、コロンビア人選手に6回TKO勝ちして以来の試合。その4ヵ月前、ベテランのクリスチャン・ミハレス（メキシコ）に判定負けで初黒星。キャリアにブレーキがかかっていた。戦績は35勝25KO1敗1分。強豪フランプトンを相手に再度、上位進出、世界初挑戦を狙う。

　WBCフェザー級はゲーリー・ラッセルJr（米）が正規チャンピオンに君臨するが、フランプトンに勝ったサンタクルスがダイヤモンドベルトを保持。フランプトンはサンタクルスとのラバーマッチを目指している。