IBF･S･ライト級挑戦者決定戦の計量が17日、日本ボクシングコミッションで行われ、同級4位の近藤明広（一力）が63.3キロ、同6位アピヌン・コーンソーン（タイ＝リングネームはダオヌア・ルアワイキン）が63.0キロでリミットの63.5キロをクリアした。

　近藤（31勝18KO7敗1分）は17年11月、ニューヨークでセルゲイ・リピネッツ（ロシア）とのIBF同級王座決定戦に敗退。2度目を狙うにあたり「細かいパンチをもらっていたので、ディフェンスを磨いてきた」と近藤。ガードの位置、顔の位置、バランスを意識してレベルアップを図ってきたという。

　対戦相手のコーンソーンは14勝11KO無敗の22歳で、キャリアはないものの勢いを感じさせる選手。近藤は「ためて思い切り振ってくる。右ストレートから返しの左フックを気を付けたい」と分析。序盤はビッグパンチに気を付け、中盤から終盤にかけて突き放すというシナリオを描く。

　ここまでけがもなく、1月にはタイで18日間のスパーリング合宿を敢行。これが40戦目となるベテランは「こんなにやるとは思わなかった」と苦笑いしながらも、「必ず勝って世界戦につなげたい」と力強く結んだ。

　ターゲットの王者イバン・バランチェク（ベラルーシ）は5月18日、英グラスゴーで3位ジョシュ・テイラー（英）と防衛戦（WBSS準決勝）を行う。

　なおセミに予定されていたS･フェザー級8回戦、野口将志（一力）vs中川祐（竹原&畑山）は、野口が脱水症状で棄権、中止となった。