元ミニマム級世界王者の高山勝成（寝屋川石田）が3日、伊丹空港から羽田空港経由でアメリカに旅立った。高山は8日（日本時間9日）、米テキサス州アーリントンのAT&TスタジアムでWBO世界L･フライ級王者エルウィン・ソト（メキシコ）に挑戦する。

　高山は出発に際し、所属事務所を通じて「短い準備期間でしたが、今できるベストは尽くしてアメリカに向かいます。リングの上で思い切り暴れてタイトル奪取します」とコメント。二人三脚で歩んで来た中出博啓トレーナーは「たった３週間の準備期間ですが、やれることはやり、勝負できる態勢はできました」と勝利に自信を見せた。

　37歳の高山（32勝12KO8敗1無効試合）は2005年4月に初めて世界王者となり、14年大みそかにWBO王座を獲得してミニマム級の主要4団体すべてで王者になった。17年に東京五輪を目指してアマチュアに転向し、プロに復帰して昨年12月の試合に勝利した。

　今回は試合3週間前という急なオファーだったが、海外での試合経験も多い高山はこれをチャンスとみてオファーを快諾。24歳と若くてパワフルなソト（18勝12KO1敗）を相手にどんなボクシングをみせるか注目だ。

　メインイベントはサウル“カネロ”アルバレス（メキシコ）とビリー・ジョー・サンダース（英）のS･ミドル級3冠統一戦。イベントの模様は日本時間9日、DAZNでライブ中継される。写真＝提供写真