防衛戦の決まったクリチコ弟（中）

　ＷＢＡ＆ＩＢＦ＆ＷＢＯの３団体統一ヘビー級王者ウラジミール・クリチコ（ウクライナ）が５月４日、ドイツ・マンハイムのＳＡＰアリーナでＷＢＡ12位、ＷＢＯ９位にランクされているフランチェスコ・ピアネッタ（イタリア）と対戦することが決まった。

　ピアネッタは196㎝の長身選手で28勝15ＫＯ１分の28歳。2009年にがんと診断されたが病気を克服して翌年カムバック。昨年はオリバー・マッコール（米）、フランソワ・ボタ（南ア）といった老兵を下したほか、ウラジミールのスパーリングパートナーも務めた。「私は彼の弱点を熟知している。クリチコをノックアウトして世界を驚かせる」と意気込みを語っている。

　一方のウラジミールは「ビアネッタは若く、ファイティングスピリットのあるサウスポーで十分に警戒している。マンハイムは2006年にクリス・バードに勝った思い出の土地だ」とコメントしている。３月で37歳になるウラジミールの戦績は59勝50ＫＯ３敗。Photo/SUMIO YAMADA