10月13日の「LIFE TIME BOXING FIGHTS 17」（後楽園ホール）のメインに出場する東洋太平洋フェザー級王者の堤駿斗（志成）が4日、都内のジムで練習を公開し、ルイス・モンシオン・ベンチャーラ（ドミニカ共和国）との世界ランカー対決に向けて抱負を語った。

　試合が発表された8月下旬の時点でベンチャーラ（11勝9KO無敗）は世界ランキング外だったが、現在はWBAフェザー級15位。WBC11位の堤（3勝）とは“世界ランカー対決”となり、これには堤も「モチベーションになるし、ちょっとうれしい」と笑顔を見せた。

　8月下旬から1カ月、恒例のラスベガス合宿ではおよそ60ラウンドのスパーリングを積んだ。パートナーは9月30日のカネロ×チャーロの前座でデビューした“メイウェザーの愛弟子”、17歳のカーメル・モートンやWBC･S･フェザー級1位エルナンド・フェルナンデス（メキシコ）。フェルナンデスは今月28日にWBC王者オシャキー・フォスター（米）に挑戦する。

　実力者と手を合わせた堤は「モートンは年末にもやっていて、半年ですごく強くなっていたので驚いた。フェルナンデスとはいいスパーリングができた。全然やれた」と手応えを口にした。

　ラスベガスでは「速いリズム」を取り入れることを意識して練習したという。普段の堤は遅めのリズムに相手を引きずり込むが、速いリズムの攻防も入れて、ギアを上げ下げしながら試合を組み立てるのだという。硬いパンチと速いパンチの使い分けもより意識するというから、意図的に緩急と強弱、ペースに変化をつけて、ボクシングの幅を広げるという意味がありそうだ。

　ここまで3戦が判定勝ちであることを問われた堤は「気にしています」とはっきり口にした。4戦目で世界ランカーをKOすれば評価は大いに上がるというものだ。堤は「前戦と違って自分から仕掛けることがたくさんあると思う。その中でしっかり倒して勝ちたい」とKO勝利を繰り返し誓った。