IBF世界バンタム級タイトルマッチ12回戦（5.4エディオンアリーナ大阪メインアリーナ）で王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）に挑戦する同級1位、西田凌佑（六島）が27日、大阪市内の所属ジムで練習を公開、初の世界戦に向けての心境を語った。

　この試合に備えて東洋大の選手らと200ラウンドに及ぶスパーリングを積んでいるだけに、練習はシャドーと武市晃輔トレーナー相手のミット打ちと軽めに切り上げた。練習を見守ったロドリゲスのジェイコブ・ナジャ・トレーナーは「ジャブがよく伸びるし、身長もありいい選手だ」と社交辞令も交え、警戒心もみせた。

　西田はいたってマイペース。チャンピオンの壁は厚いとされているが、「妻に料理してもらい、しっかり食べて減量は進んでいる。すごい舞台で気負わず、いつものボクシングが通用すれば勝てます。スピード、パワー、テクニックが一級品のロドリゲス選手ですが、とにかく相手の嫌がる戦い方でポイントを重ねていきたい」と語った。

　西田は奈良・王寺工高、近大出身で19年プロ入り。20年12月、プロ入り３戦目で世界戦経験がある大森将平（ウォズ）に判定勝ち、翌年４月、元世界王者の比嘉大吾（現志成）にも判定勝ちして一線級に躍り出た。「これまでは黒のトランクスが多かったですが、今回は大森戦の時のような白を基調としたトランクスで戦います」と出世を果たした験担ぎで臨むそうだ。