サウジアラビアの政府直轄プロジェクト「リヤド・シーズン」の責任者、同国娯楽庁長官トゥルキ・アル＝シェイク氏が自身のＳＮＳで12月27日に開催するイベントのカードを明らかにした。メインでＳ・バンタム級４団体統一王者の井上尚弥（大橋）がＷＢＣ同級１位アラン・ピカソ（メキシコ）と防衛戦が行う。セミ格ではバンタム級のＷＢＣ、ＩＢＦ王座を返上した中谷潤人（Ｍ.Ｔ）がＳ・バンタム級へ進出。ＷＢＣ同級８位セバスチャン・エルナンデス（メキシコ）と対戦する。また前ＷＢＣ・ＷＢＡフライ級統一王者で２階級制覇王者の寺地拳四朗（ＢＭＢ）がＩＢＦ・Ｓ・フライ級王者ウィリバルド・ガルシア（メキシコ）に挑戦する。
14日名古屋でＷＢＡ暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）に３－０判定勝ちで快勝した井上には以前から次戦の相手としてピカソ（32勝17ＫＯ１分無敗＝25）の名前が浮上していた。ピカソは７月、ラスベガスで亀田京之介と対戦し10回戦で判定勝ちしている。
中谷の相手に抜擢されたエルナンデス（24）は20勝18ＫＯ無敗の好レコードを持つ右ボクサーファイター。昨年、井上尚弥のスパーリングパートナーを務めた選手で、ピカソ同様、メキシコでは「サンフェル・ボクシング」にプロモートされる。来年５月に井上とのビッグマッチが待望される中谷が前哨戦でどんなパフォーマンスを披露するか注目される。
寺地は７月、リカルド・サンドバル（米）に２－１判定負けで統一王者から墜落。再起戦で３階級制覇に挑む。ガルシア（23勝13ＫＯ６敗２分＝35）は５月、レネ・カリスト（メキシコ）との再戦で２－１判定勝ちで戴冠したベテラン。寺地の復調ぶりが見ものだ。
「ナイト・オブ・ザ・サムライ」のイベント名がつけられたカードでは井上vs.アフマダリエフのリングで日本ライト級王座に就いた今永虎雄（大橋）がＷＢＡライト級４位アルマンド・マルティネス（キューバ）と10回戦。これまで16勝15ＫＯ無敗のマルティネスはこれまでドバイと米フロリダ州でキャリアを進めてきた30歳。
またＷＢＡ・Ｓ・フェザー級３位の堤駿斗（志成）が同級暫定王者ジェームス・ディケンズ（英）に挑む。８月にリヤド・シーズンのリングに上がりＴＫＯ勝ちした堤に対してディケンズ（34）は７月、東京五輪金メダリストのアルバート・バティルガジエフ（ロシア）に４回ＫＯ勝ちで戴冠。ＷＢＡ同級王者ラモント・ローチ（米）の動向により、正規王座決定戦に昇格する可能性があるといわれる。
そして駿斗の弟でアル＝シェイク氏がオーナーの「リングマガジン」とアンバサダー契約を結ぶアマチュア９冠、堤麗斗（志成）がレオパルド・キンタナ（メキシコ＝23）と対戦することも発表された。
日本人６人に対し、相手はメキシコ人が４人。トゥルキ氏は井上vs.ピカソを筆頭に総勢12人が鎧に身を包んだ似顔絵のバナーを投稿。「名誉と権力を懸けた戦い」と言葉が添えられている。
