今週土曜日25日（日本時間26日）ロンドンのО２アリーナで開催されるヘビー級12回戦、ＷＢＯ暫定王者ジョセフ・パーカー（ニュージーランド）vs.ＷＢＡ暫定王者ファビオ・ウォードリー（英）の最終会見が23日に行われた。ヘビー級は４団体統一王者に君臨するオレクサンドル・ウシク（ウクライナ）が背中の負傷により、しばらく戦列を離れる見込み。ＷＢＯはウシクにパーカーとの指名試合を通達していたが、パーカーはウォードリーとのサバイバルマッチに臨む。
現在英国のヘビー級は20歳の旋風児、モーゼス・イタウマに話題が集まっており、この暫定王者対決の勝者は存在感をアピールしたいところだ。イタウマのジムメイトのウォードリー（19勝18ＫＯ１分無敗＝30）は前回６月、ジャスティス・フニ（豪州）とのＷＢＡ暫定王座決定戦でリードされながらも10回、右一撃ＫＯ勝ちで戴冠。「ステージが大きくなるほど自分のベストな姿が発揮できる。О２アリーナはホームのような場所。観衆の後押しを得て今まで誰も見たことがないようなパフォーマンスを見せたい」と自信のコメント。
そして「自分のような経歴を持ったボクサーがここまでたどり着くことはめったにない。自分は他の選手たちのような“学校”で育ったわけではない。だからこそ違うんだ。常にフレキシブルに対応していく」と発言。すでにボクシングを体験していたものの、一時、人材派遣会社に就職し、その後プロボクサーに転身したキャリアに触れた。プロ入り後はウシクやタイソン・フューリーらのスパーリングパートナーを務めながら腕を磨いたバックグラウンドもある。
一方、元ＷＢＯヘビー級王者でもあるパーカー（36勝24ＫＯ３敗＝33）は「彼をリスペクトしているけど、私は別のレベルにいる。それをリングで披露する」と余裕を感じさせる。会見の進行役から「具体的にどうやって？」と聞かれたパーカーは「言葉でなく行動で示したい」と強調。さらに「今、私は全盛期に差し掛かっている。今のタイミングで私に挑むのは（ウォードリーにとって）時期尚早だ。彼を叩きのめす。俺が勝つ！」とこれまでのナイスガイのイメージと裏腹に珍しく語気を荒げた。
その後２人はフェイスオフでにらみ合い、対決ムードを高めた。試合当日はウシクがリングサイドで観戦を予定している。
