L･ヘビー級3冠統一王者アンドレ・ウォード（米）が21日（日本時間22日）自身のウェブサイトを通じて現役引退を発表した。声明でウォード（33）は「肉体がこのスポーツの厳しさにもはや耐えられなくなり、ファイトする意欲がなくなってしまった。人々は明るいライトの下ばかり見るけど、その前の辛い単調な練習には目を向けない。肉体の痛みは試合だけではない。準備段階でもそれはともなう」と胸中を明かした。

　2004年のアテネ五輪L･ヘビー級金メダル獲得のウォードは、ボクシング競技の米国最後の金メダリスト。プロ戦績は32勝16KO無敗。アマチュア時代の13歳から敗戦はないといわれる。

S･ミドル級スーパーシックス優勝

　09年ミケル・ケスラー（デンマーク）に判定勝ちでWBA世界S･ミドル級王座に就いたのが初タイトル。同級のトーナメント「スーパーシックス」を勝ち抜き、11年の決勝でカール・フロッチ（英）を下して優勝。同級WBA&WBC統一王者に君臨した。

　その後プロモーターとの問題や負傷が影響しキャリア進行にブレーキがかかる。14年は一度もリングに上がることなく、15年6月に復帰。L･ヘビー級で2階級制覇を目指し、16年11月、微妙な判定ながらセルゲイ・コバレフ（ロシア）に判定勝ちでWBA･IBF･WBO同級統一王者となった。

リング誌でPFPランキング1位

　6月のコバレフとの直接リマッチで8回TKO勝ちで3本のベルトを防衛。パウンド・フォー・パウンド・キングにランクするメディアも多い。ようやくスポットライトが当たり、今後ビッグファイトやヘビー級進出もオプションにあっただけに、突然の引退宣言はサプライズと受け取られている。今後はこれまで務めてきたHBOのコメンテーターを継続すると思われる。Photo/SUMIO YAMADA