WBO世界S･バンタム級王者エマヌエル・ナバレッテ（メキシコ＝写真）が今後のプランについて語った。契約するトップランクのYouTubeチャンネルでオンライン・インタビューに答えた。

　ナバレッテはまず「私の試合は（新型コロナウイルスの）パンデミックが始まる15日か20日ほど前だったので現時点であまり影響はないが、2ヵ月に1度のペースで試合をしてきた私としては困難な状況になる。いまは自宅にトレーニングマシンを設置して、体調の管理に努めている」と近況を説明した。

　18年12月、予想を覆してアイザック・ドグボエ（ガーナ）から王座を奪い、その後は9ヵ月で5度の防衛に成功。今年2月にはWBCヘビー級タイトルマッチ、デオンテイ・ワイルダーvs.タイソン・フューリーのリングでV5を達成。充実のチャンピンロードを歩むWBO王者は「あのような大きなイベントで試合をすることが私の目標だった。試合はPPVでも放送されて満足している」と直近の試合を振り返った。

　しかし、今後についての話となるとやや渋い表情。ナバレッテは昨年から他団体王者との統一戦を希望しているが、それが実現しないことに不満を抱いているだ。求めているのはビッグマッチ。昨秋、バンタム級2冠王者の井上尚弥（大橋）がトップランクと契約したことで、軽量級のビッグネームである井上との対戦に可能性を見出したという。

　ナバレッテは現状を踏まえ、新型コロナウイルスの感染拡大が終息した場合、井上に対して予定しているWBOバンタム級王者ジョンリール・カシメロ（比）との3団体統一戦を速やかに行うよう要望。「早くしないと私は126ポンド（フェザー級）に上げてしまう」というのがその理由だ。

　統一戦か井上戦が実現しない場合は、フェザー級に上げるというのがナバレッテが明かすプランだが、残念ながら井上がS･バンタム級に進出するのはもう少し先の話になりそう。フェザー級に上げるのも悪くはないが、まずは統一戦が実現することを祈りたい。https://www.youtube.com/watch?v=1tJN1Nkqfas