今週土曜日23日（日本時間24日）米アトランタのステートファーム・アリーナでゴングが鳴るWBO･S･フェザー級タイトルマッチ、王者ジャメル・へリング（米）vs.挑戦者同級暫定王者シャクール・スティーブンソン（米）の最終会見が21日行われた。トップランク傘下の両者は親友同士で知られるが、前回の発表会見から過熱気味。この日もスティーブンソンがヘリングの持参したベルトを奪い取ろうとしてもめ、関係者に止められる場面があった。

　伊藤雅雪（横浜光）を攻略して獲得した王座の4度目の防衛戦となるヘリングは「オッズはただのジョークに過ぎない。私はいつもアンダードッグで戦ってきた。まったく気にしていない。これは個人的なことではなく、ビジネスと捉えている。この階級でどちらがベストかを決める一戦になる。家族が住んでいる第二の故郷アトランタで戦えるのがうれしい」とコメント。

　一方、正式に2階級目のベルトを狙うスター候補スティーブンソンは「その通り。試合が終わるまでこれはビジネスだ。彼は友達でなくなる。私は初めて挑戦者としてリングに上がる（過去のタイトル戦はいずれも王座決定戦）。ボクシング以外のことを彼と話したくない。彼は予想をぶち壊すと言うけれど果たしてどうなるか？」と返した。

　明日の計量でも一波乱ありそうな雰囲気。オッズは6-1から9-1でスティーブンソン有利と出ている。Photo by Mikey Williams / TopRank