井上尚弥（大橋）が王者スティーブン・フルトン（米）に挑戦するWBC&WBO世界S･バンタム級タイトルマッチ（7.25有明アリーナ）まであと1カ月あまりとなった。S･バンタム級はフルトンとマーロン・タパレス（フィリピン）が2団体統一王者に君臨するとあって“順番待ち”のコンテンダーが盛りだくさん。状況を整理してみた。

　WBCは2月にアメリカで挑戦者決定戦が行われ、元2階級制覇王者ルイス・ネリ（メキシコ）がアザト・ホバニシアン（アルメニア＝米）に10回TKO勝ちで挑戦権を獲得している。現在のランキングは1位井上、2位ネリ。

　WBAは今月5日、1位の亀田和毅（TMK）と4月にタパレスに小差判定で敗れて王座から陥落した2位ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）に対し、挑戦者決定戦の交渉を行うようオーダーした。

IBFは今月18日、サム・グッドマン（豪）が地元オーストラリアで無敗のライーム・アリーム（米）に2-1判定勝ちで挑戦権を獲得した。

　WBOは特に指令を出してはいないが、1位井上、2位アリーム、3位ネリ、4位グッドマン、5位ジョンリール・カシメロ（フィリピン）となっている。

　WBAは5日の発表で、王者タパレス陣営が井上とフルトンの勝者と4団体統一戦をしたいという要望を承認し、4団体統一戦実現へのレールを敷いた。もし4団体統一戦がすぐに行われるなら、新たな挑戦者がタイトルに絡むのは来年になるだろう。勝ち残る王者がフルトンか、井上か、タパレスかでも展開は変わってくるだろう。