対戦まで2週間弱となったスティーブン・フルトン（米）vs.井上尚弥（大橋）のWBC&WBO統一S･バンタム級戦は海外メディアからも大きな注目を集めている。その一つ、イギリスのボクシング専門誌「ボクシング・ニュース」は12日、電子版でプレビュー記事を掲載。エキスパートがそれぞれ意見を述べる中、井上と対戦した経験を持つ現WBOバンタム級王者ジェーソン・モロニー（豪州＝写真）が試合展開と結果を予想した。

　そこでモロニーは「122（S･バンタム級）初戦の井上にフルトンはいくつかの疑問を投げかけるだろう。彼は滑らかなで狡かつさがあり、いい動きをする。同時にグッドなカウンターパンチャーでスピードがあり、井上にとってはテストの場となる」と王者を評価した。

　だが勝敗予想となると「井上はレベルが違う。スペシャル、とてつもなくスペシャル。井上に一発食らったら、それで相手はのびてしまう。井上が後半ストップ勝ちするだろう。たぶん、8回か9回あたりだろう。フルトンは井上にダメージを与えるパワーがなく、少しずつ劣勢に追い込まれる。彼は1ラウンドか2ラウンドを取るかもしれない。でも、どの瞬間もどのラウンドもパーフェクトに戦わなければならない。その点、井上は1秒で試合を終わらせることができる。パワーのアドバンテージを持っている男は強い」と結んだ。

　モロニーは2020年にラスベガスで井上に挑み7回KO負け。今年5月、ビンセント・アストロラビオ（フィリピン）との王座決定戦で2-0判定勝ち。3度目の世界挑戦でベルトを獲得した。 Photo by SUMIO YAMADA