S･バンタム級のWBC&WBO王者、井上尚弥（大橋）が25日、横浜市内のホテルで記者会見を開き、12月26日に有明アリーナでWBA&IBF王者マーロン・タパレス（フィリピン）と同級4団体統一戦を行うと発表した。試合の模様はLeminoが無料ライブ配信する。

　L･フライ級、S･フライ級、バンタム級と3階級を制した井上（30＝25勝22KO無敗）は昨年12月16日、同会場でバンタム級4団体統一戦に成功。今年7月にS･バンタム級2団体王者スティーブン・フルトン（米）を下し、4階級制覇に成功した。2階級で4団体統一に成功すれば、S･ライト級、ウェルター級を制したテレンス・クロフォード（米）に続いて史上2人目の快挙となる。

　井上は「バンタム級に続いて2階級の4団体統一がかかるものすごいデカい試合になります。バンタム級では4本のベルトを集めるのに4年7カ月かかったのに、S･バンタム級では5カ月。コロナで失われた時間を速いスピードで取り戻しています。本当に感謝したい」と語った。

　タパレスについては「ゴリゴリのファイターという印象を持っていたけど、試合を見返して印象は変わった。上体の柔らかさ、ディフェンスのよさ、思った以上に技術の高い選手という印象を受けた」と語り、「モチベーションは高く、危機感を持っている」と説明。それでも「圧倒的な強さを見せた勝ちたい。見ていただく方にはKO決着をお見せしたいなと思います」と決意を述べた。

　タパレス（31＝37勝19KO3敗）は日本に縁の深い選手だ。15年12月に来日、WBOバンタム級挑戦者決定戦で大森将平を下し、翌年にプンルアン・ソーシンユー（タイ）から王座を奪取。17年4月の大森との防衛戦で計量に失格、王座をはく奪された。

　19年12月のIBF･S･バンタム級暫定王座決定戦で岩佐亮佑に敗れ、21年12月のIBF挑戦者決定戦で勅使河原弘晶に勝利。今年4月、WBA&IBF王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）に勝利して2団体統一王者となった。

　会見にはタパレスをプロモートするMPプロモーション社長のショーン・ギボンズ氏が出席し、「タパレスはフルトンと違って日本に勝ちにやってくる。日本では全勝（4戦4勝）しており、日本には慣れている」と勝利を宣言。井上も「タパレスはフィリピン初の4団体統一がかかっているし、ハングリーにくると思う」と警戒した。タパレスは現在、ラスベガスで合宿中だ。

　井上は現在、メキシコ人パートナー2人とスパーリングを始めている。これまではフィリピン人パートナーを招へいすることがあったが、今回は井上が「情報がもれると困る」とメキシコ人を要望したという。

　2人は1カ月の予定で、新たな2人のメキシコ人パートナーの招へいを予定している。井上は「今のパートナーがすごくいいので、延長してもらうかもしれない」と話した。11月上旬には1週間程度のジム合宿を行う可能性も示した。