IBFクルーザー級王者のジェイ・オペタイア（オーストラリア）が王座を返上した。自身のSNSで明らかにした。IBFが23日にサウジアラビアのリャドで予定されていたエリス・ゾロ（英）との防衛戦を承認しなかったことによるもの。

　オペタイアは昨年7月、地元で王者マイリス・ブリーディス（ラトビア）を下して王座を獲得。今年10月1日にジョーダン・トンプソン（英）をTKOして初防衛に成功した。

　その後、IBFはブリーディスとの再戦を指令。オペタイア陣営は23日の試合にブリーディスが間に合わないとしてゾロとの防衛戦を申請したが、IBFは2戦連続の選択試合を認めなかった。

　はく奪の前に返上を決意したオペタイアは「ベルトを手放すのは悲しい」とした上で、「実際にブリーディスは準備ができなかった。私は戦い続けなければならない。キャリア最高の給料日を断ることはできない」とSNSで発信した。

　オペタイアによると、ブリーディスは今回のゾロとの選択試合に同意しているという。ゾロのプロモーター、フランク・ウォーレン氏はこのIBFの決定に対する不満を英メディアに語っている。

　これによるリャドのキングダム・アリーナで開催されるイベントは世界タイトルマッチが一つ減った形。WBA･L･ヘビー級王者ドミトリー・ビボル（ロシア）の防衛戦、元ヘビー級王者3選手（ジョシュア、ワイルダー、パーカー）が出場するヘビー級戦などが行われる。