ライトヘビー級注目の一戦、デビッド・べナビデス（米）×デビッド・モレル（キューバ）の12回戦が今週末に迫った。無敗の強豪同士のサバイバル戦はいったいどんな試合になるのか。昨日のデビッド・ベナビデス（米）に続き、対戦相手のデビッド・モレルJr（キューバ）をクローズアップしてみよう。《試合は２月２日（日）午前10時～ＷＯＷＯＷエキサイトマッチＳＰで生中継される》

　フルネームはオスバリー・デビッド・モレル・グティエレス・ジュニア。1998年１月18日、キューバ中部サンタクララ出身の27歳。アマチュア王国キューバの育成システムで頭角を現したサウスポーは、2016年ロシアのサンクトペテルブルクで開催された世界ユース選手権でライトヘビー級優勝、翌17年のキューバ選手権優勝の実績がある。アマチュア戦績は130勝２敗と素晴らしい。

　プロ転向を目指したモレルは18年１月、父、兄とともにボートに乗ってキューバを脱出した。しかし途中で父が遭難しキューバに戻ることに。兄とメキシコにたどり着いたモレルは米国ビザを取得するためメキシコに１年滞在した。米国に入国後は知人を頼ってミネソタ州ミネアポリスへ向かう。19年８月、同地でプロデビューした。

　キューバにルーツを持つ著名代理人、ルイス・デクバスがモレルの映像を観て大手プロモーションのＰＢＣに売り込んだ。20年８月、ＰＢＣのイベントでレノックス・アレン（ガイアナ）とのＷＢＡ・Ｓ・ミドル級暫定王座決定戦で大差の判定勝ちを収め、ベルトを獲得したのはプロ３戦目のことだ。続くマイク・ガブロンスキー（米）との防衛戦では170ポンドとＳ・ミドル級リミットを超過してしまったが、試合はノンタイトル戦に変更され、モレルはタイトルはく奪を免れる。

　その後レギュラー王者に昇格し、６度の防衛をすべてストップ勝ちで飾った。Ｖ４戦では指名挑戦者アドニス・イェルボスヌイ（カザフスタン）に最終12回残りわずかの時点でＫＯ勝ち。イェルボスヌイが脳内出血で一時意識不明の重体に陥った。５度目の防衛戦はデイビス－ガルシアのセミで行われ、ヤマグチ・ファルカン（ブラジル）に初回ＫＯ勝ち。Ｖ６戦のセナ・アグベコ（ガーナ）も２回ＴＫＯ勝ちと、速決パンチャーぶりを発揮した。ちなみにアグベコ戦は有料ケーブルＴＶ「ショータイム」の最終回だった。

　モレルもまた、同じクラスの統一王者サウル“カネロ”アルバレス（メキシコ）のライバルの１人にのし上がった。しかしベナビデス同様、カネロはモレルとの対決に関心を示さず、話が具体化する様子はない。ベナビデスに遅れること２ヵ月。昨年８月、「リヤド・シーズン」」の米国進出第１弾興行でラディボエ・カラジッチ（米）とＷＢＡライトヘビー級レギュラー王座決定戦を行い３－０判定勝ち。連続ＫＯ勝ちは途切れたたが、２階級制覇に成功した。

　プロレコードは11勝９ＫＯ無敗。身長（185センチ）ではべナビデスにやや劣るものの、199センチのリーチはライバルを凌ぐ。右と左の違いがあるが、ミドル級の名王者カルロス・モンソンを彷彿させると絶賛する識者もいる。スピード、スキル、フィジカルの強さはベナビデスよりも上という見方もある。トレーナーはテキサス州ヒューストンを拠点にするロニー・シールズ氏とタッグを組む。

　プライベートではミネアポリスで知り合った女性と結婚し、男児をもうけた。現在は両親もキューバから呼び寄せて同居している。これまで６試合を地元ミネアポリスの会場ジ・アーモリーで行っているが、まさしくモレルにとって第二の故郷だ。

　ベナビデスとモレル、全勝のスター候補が激突！　井上尚弥と拳を交えたフルトンの再戦も！　ＷＯＷＯＷでエキサイトマッチＳＰとして生中継！
詳しくは⇒　https://www.wowow.co.jp/sports/excite/?utm_source=boxingnews&utm_medium=referral&utm_campaign=excitematch_202502_text&argument=6A92YCES&dmai=a678e0e56710bc