デビッド・ベナビデス（米）－デビッド・モレルJr（キューバ）のライトヘビー級12回戦のセミでは、ＷＢＣ世界フェザー級王者ブランドン・フィゲロア（米）が元スーパーバンタム級２団体統一王者スティーブン・フルトン（米）を相手に防衛戦を行う。《試合は２月２日（日）午前10時～ＷＯＷＯＷエキサイトマッチＳＰで生中継される》

　フィゲロアとフルトンはスーパーバンタム級時代の2021年11月、それぞれのタイトルを懸けて対戦した。結果はＷＢＯ王者フルトンが２－０判定勝ちでＷＢＣ王者フィゲロアを下し統一王者となった。公式スコアは116－112が２者に114－114だった。しかし終始アグレッシブな姿勢を貫いたフィゲロアが、ディフェンスを固めながら迎撃、カウンター戦法で対応したフルトンに打ち勝ったとみる向きも少なくなかった。手数のフィゲロア、クリーンヒットのフルトン、と個人の印象によって優劣が分かれる攻防ではあった。

　勝利を断固主張したフィゲロアはその後フェザー級へ進出した。まず22年７月にカルロス・カストロ（米）に６回ＴＫＯ勝ちで復帰し、23年３月には元ＷＢＣ世界フェザー級王者マーク・マグサヨ（フィリピン）に判定勝ちで同級暫定王座に就いた。昨年５月、ジェシー・マグダレノ（米）に９回ＫＯ勝ちで防衛に成功。そして10月、ＷＢＣはレイ・バルガス（メキシコ）を正規王者から休養王者にシフトし、入れ替わってフィゲロアを昇格させた。25勝19ＫＯ１敗１分の28歳。

　一方、統一王者となったフルトンは22年６月、元王者ダニエル・ローマン（米）に判定勝ちでベルトを守り、23年７月、東京で井上尚弥（大橋）と４団体統一戦が実現。モンスターの強打に屈し８回ＴＫＯ負けで初黒星を喫した。昨年９月、14ヵ月ぶりにリングに戻り、フィゲロアがストップしたカストロにダウンを奪われたものの際どい２－１判定勝利を収めて再起を果たした。22勝８ＫＯ１敗の30歳。

　両者とも、ここ３年はリングに上がる頻度が年一度のペースに減っている。共通の相手カストロとの試合結果からはフィゲロア有利の予想が成り立つかもしれない。身長175センチ、リーチ184センチのひょろ長い体格の持ち主フィゲロアはスムーズな左右スイッチを織り交ぜて相手にプレスをかけていく万能タイプのパンチャー。井上戦のストップ負け、カストロ戦のダウンシーンから「フルトンは打たれもろくなった」と指摘する専門家もいる。

　だが稀代のテクニシャン、フルトンは２階級制覇に並々ならぬ意欲を見せる。強敵フィゲロアを返り討ちにすれば、再度評価が高まるに違いない。「フルトンにリベンジしてフェザー級でイノウエを待ち構える」と腕を鳴らすフィゲロアに対し、フルトンもこの再戦で名誉挽回を期している。

　初戦は年間最高試合候補に挙がるほどの激戦だった。この第２戦もハイレベルな攻防が展開されそうだ。果たして生き残るのはどちらか。オッズは２－１でフィゲロア、フルトンは1.5倍とフィゲロアが支持されている。

　ベナビデスとモレル、全勝のスター候補が激突！　井上尚弥と拳を交えたフルトンの再戦も！　ＷＯＷＯＷでエキサイトマッチＳＰとして生中継！
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