日本時間９日昼、ラスベガスのＭＧＭグランド・アリーナで行われたマニー・パッキャオ（比）×ファン・マヌエル・マルケス（メキシコ）の第４戦は、ダウンの応酬の末、マルケスが６回２分59秒ＴＫＯ勝ちを飾った。両者の対決はこれでパッキャオの２勝１敗１分となった。

　両スターによる第４戦は劇的な試合となった。ドラマの幕開けは３回。パッキャオの攻勢で進んでいた試合を、マルケスの右が一気にひっくり返す。左に踏み込んで振り下ろすような右を打ち込むと、パッキャオが背中からダウンしたのだ。

　マルケスはこのチャンスで積極的に攻めず、パッキャオを蘇生させてしまう。すると立ち直ったパッキャオは５回、得意の左ストレートでダウンを奪い返す。これで試合は完全にパッキャオのペースになったかに思えたのだが…。

リズムに乗ったかに見えたパッキャオが悪夢を見たのは６回だった。ラウンド終了間際、強く踏み込んで左ストレートを打とうとした瞬間に、マルケスの狙い澄ました強烈な右カウンターがドンピシャで炸裂。パッキャオは顔面からキャンバスにダイブしてピクリとも動かない。レフェリーはカウントを数えるまでもなかった。

　４戦目でついにパッキャオを破ったマルケスは55勝40ＫＯ６敗１分。６月のティモシー・ブラッドリー戦に続く黒星を喫したパッキャオは54勝38ＫＯ５敗２分。ＫＯ負けは1999年９月、ＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチでメッドグン・３Ｋバッテリーに敗れて以来13年ぶりのことだった。Photos/SUMIO YAMADA