前IBF世界S・フライ級チャンピオンのゾラニ・テテ（南ア＝写真）が、このほどイギリスのフランク・ウォーレン・プロモーターと契約した。同氏はナジーム・ハメド、ナイジェル・ベン、ジョー・カルザギらこれまで数々の英国スター選手をプロモートし、2008年には米カナストータの国際ボクシング殿堂入りも果たしている。

　帝里木下（千里馬神戸）に勝ってIBF王者となったテテは初防衛にこそ成功したものの、6月にタイトルを返上。これは現王者マックジョー・アローヨ（プエルトリコ）との指名試合の入札に敗れ、陣営と軋轢が生じたためとされている。無冠になったテテは地元のイースタンケープで2戦して2勝。最新の試合は今月18日で、ジェザー・オリバ（比）に12回判定勝ちしWBOアフリカ王座を奪取している。22勝18KO3敗。

「ウォーレンさんと契約することになってとても興奮しています」。そう語るテテの野望は「S･フライ級で他の世界王座を獲って、そしてバンタム級に上げてまた同じことを成し遂げたい。S･バンタム級までもいけると思う」。S･フライ級にとどまって世界奪還を期すということだから、日本のファンも気になるところ。ごぞんじのとおり、IBF以外の世界王座はWBOの井上尚弥（大橋）、WBA河野公平（ワタナベ）、WBCカルロス・クアドラス（メキシコ＝帝拳）が占めている。

　これを受けてウォーレン氏も「ゾラニは世界レベルの選手で、彼のチームとともに働くことを楽しみにしている」と期待を寄せる。「来年は大きな計画がある」とウォーレン氏。まずはイギリスのリングに立って、そのスリリングな強打戦を披露することになりそう。