OPBF&日本ミドル級タイトルマッチが3月11日、後楽園ホールの「DANGAN157&ダイナマイトパンチ」にセットされた。チャンピオンの柴田明雄（ワタナベ＝写真右）はOPBF6度、日本5度目の防衛戦。指名挑戦者の西田光（川崎新田＝写真左）は2014年7月に続き、柴田への2度目の挑戦となる。試合はチャンピオンカーニバルとして行われる。

　柴田（27勝13KO8敗1分）が初めてタイトルを獲得したのは09年のOPBF&日本S･ウェルター級王座だから、トップ戦線で活躍するようになって足かけ9年になった。2013年8月にロンドン五輪金メダリスト村田諒太（帝拳）のデビュー戦の相手を務めて敗れたが、以降は2年半で6連勝（うち5試合がタイトルマッチ）。昨年11月の防衛戦では、関西のホープ前原太尊康輝（六島）に7回TKO勝ちして3連続KO防衛をはたした。現在世界ランキングはIBF10位。まずは西田にきっちりと勝って2016年を飛躍の年としたいところだろう。

　ひたすら前に出るブルファイトが売りの西田（14勝6KO7敗1分）は柴田に敗れて以降、4連勝で再びチャンスをつかんだ。前回の対戦ではスピードのあるチャンピオンを捕まえきれずに2～8ポイント差の判定負け。今回も試合の構図は変わらないはずで、初戦からの成長ぶりと、さらなる工夫が問われる一戦となりそうだ。

　アンダーカードでも興味深いカードが組まれた。セミは日本ミドル級2位の胡朋宏（横浜光）と甲斐斗志広（宮崎ワールド）の同級8回戦。元日本S･フェザー級王者で現日本同級5位の金子大樹（横浜光）は相馬一哉（一力）とライト級8回戦を行う。金子は昨年、OPBF王者だったジョムトーン・チューワッタナ（タイ）、強打の仲村正男（渥美）に連敗しており、再スタートとなる一戦だ。また、12月に山口県の海峡メッセでドローに終わった日本ライト級12位アクセル住吉（関門JAPAN）と元日本ランカー柳達也（伴流）がダイレクトリマッチを行う。