今週土曜日10日、ニュージーランドのオークランドで開始ゴングを聞くWBO世界ヘビー級王座決定戦の記者会見が7日同地で行われ、ランキング1位ジョセフ・パーカー（ニュージーランド）、3位アンディ・ルイス（メキシコ）が意気込みを語った。

　4日にニュージーランド入り。空港で同国伝統のマオリ族の手荒い歓迎を受けたルイス（29勝19KO無敗＝27）はヘビー級にしては身長が低い（182センチ）ことを指摘されたが「すべてのスパーリングパートナー、これまで戦った多くの相手は私より大きく、背が高く、リーチも長かった。私はイン、アウトの出入りの動きとコンビネーションで勝負する」と気にしていない。逆にダウン経験なしのパーカーのアゴに疑問を投げかけた。

　対するパーカー（21勝18KO無敗＝24）は「この試合はウエートをあまり落とさないように心がけている。強さを保てるよう調整している。これは生きるか死ぬかのファイト。ベルトが獲得できるなら死んでもいい覚悟でリングに上がる」と決意を明かした。

　ルイスをプロモートするトップランク社ボブ・アラム・プロモーターは「もしメキシカンのヘビー級チャンピオンが誕生すれば、アメリカとメキシコのファンにすごい影響を与える。アンディはスパニッシュとイングリッシュを完璧に話す。国境の両サイドに信じられない衝撃を及ぼすだろう」と期待を寄せる。アラム氏は夫人とヘッド・マッチメーカーのブルース・トランパー氏を伴い試合に駆けつける予定。

　どちらが勝っても国の初のヘビー級王者が誕生する設定。レフェリーは米ラスベガスのトニー・ウィークス。ジャッジはニュージーランド、豪州、メキシコ、アメリカ以外の国籍の人物が担当すると伝えられる。Photo/BoxingScene.com