WBA&WBC世界ライト級王者ホルヘ・リナレス（ベネズエラ＝帝拳）が現地時間21日、英マンチェスターで挑戦者アンソニー・クローラ（英）とともに公開練習を行った。両者は25日（日本時間26日）、マンチェスター・アリーナで激突する。

　WBC休養王者だったリナレスとWBA王者だったクローラは昨年9月、今回と同じマンチェスター・アリーナで統一戦を行い、リナレスが判定勝ち（117-111、115-114、115-113）。リナレスはWBAベルトを吸収し、WBCダイヤモンド王者に認定された。

　ダイレクトリマッチを受けて立つリナレス（41勝27KO3敗）は「前回は試合中に右拳を痛めてしまったが、今回はフィジカルもメンタルも何ら問題はなく、素晴らしい準備ができた。スパーリングも129ラウンドこなした」とクローラ返り討ちに向けて万全の準備を整えたことを強調した。

　WBCはこの試合の勝者に対し、3階級制覇王者で現WBCレギュラー王者マイキー・ガルシア（米）との試合を義務付けている。リナレスは「まずは土曜日の試合に集中することは言うまでもないが、この試合に勝ち、マイキー・ガルシアとのビッグ・ファイトに前進する」とステップアップをアピールした。

　地元に再びリナレスを招いたクローラ（31勝13KO4敗3分）は「前回はクロスファイトに敗れてしまったが、今回はトレーニングによって改善してきた。前回とは違った結果になると信じている」と必勝を誓った。Photos/Matchroomboxing