東洋太平洋女子Ｓ・フェザー級王者の水谷智佳（宮田）が６月15日、アルゼンチンのブエノスアイレスでＷＢＣ女子世界ライト級王者エリカ・アナベラ・ファリアス（アルゼンチン）に挑戦することになった。宮田ジムが４日、東京コンドルタクシー本社で発表した。

世界初挑戦が決まった水谷。右は試合実現に尽力したコンドルタクシー岩田寿社長

　31歳の水谷がプロ19戦目（14勝８ＫＯ４敗）でチャンスをつかんだ。王者ファリアスは16勝９ＫＯ無敗の28歳。すでに８度の防衛に成功している強敵だ。加えて移動33時間、時差12時間と条件は厳しいが、水谷は「挑戦できて素直にうれしい。相手はパンチがあるので、しっかりジャブを突きながら、がむしゃらに勝利を狙いたい」と意気込みを飾った。

Ｖ８王者ファリアス

大学時代に教員免許を取得。普段はボクシングの傍ら、品川区内の小学校で指導助手として働いている。世界戦が決まり、子どもたちが塗り絵などをプレゼントして励ましてくれたという。

「子供たちに『地球の裏側で試合をするんだよ』と教えたら『じゃあ地面に向かって応援すればいいんだね』と言ってもらいました。子どもたち、学校の先生方のためにも、必ずベルトを持ってきたい」

　アルゼンチンでは和服の生地で作ったトランクスを履き、アップセットを目指す。