ニューヨークのバークレイズ・センターで7日（日本時間8日）行われたWBAヘビー級挑戦者決定戦は番狂わせ。主要4団体で上位にランクされるアダム・コウナッキー（ポーランド＝米）がロバート・ヘレニウス（フィンランド＝WBA6位）に4回TKO負けを喫した。

　7歳の時にポーランドから米国ニューヨークに移住し、これまで20勝15KO無敗。彼を応援するポーランド系ファンで会場は盛況。昨年の米国デビュー戦でジェラルド・ワシントン（米＝ワイルダーvs.フューリー2のリングで元IBF王者チャールズ・マーティンにKO負け）に倒されているヘレニウスは大きく不利を予想された。

　初回から3回まで断続的に仕掛けるコウナッキーがリード。ところが4回、長身のヘレニウスが3連打を打ち下ろすとコウナッキーは背中からダウン。すぐ起き上がったものの、ダメージが感じられる。再開するとヘレニウスが一気に畳みかけ、レフェリーストップを呼び込んだ。TKOタイムは1分8秒。

　元欧州ヘビー級王者のヘレニウスは30勝19KO3敗。WBAは“スーパー”王者にIBFとWBO王座も保持する3冠統一王者アンソニー・ジョシュア（米）が君臨。ジョシュアは6月20日、クブラット・プレフ（ブルガリア）とIBF王座の指名試合を予定している。