元世界ヘビー級王者レオン・スピンクス（米）が現地時間の5日午後8時15分、ラスベガスで亡くなった。67歳だった。スピンクス氏は数年前から前立腺がんで闘病生活を送り、認知症にも悩まされていた。

　ミズーリ州セントルイス出身のスピンクス氏は弟のマイケル・スピンクス氏とともにアマチュアで活躍。1976年のモントリオール・オリンピックに出場し、Ｌ･ヘビー級で金メダル獲得。マイケル氏もミドル級を制し兄弟で金メダリストになった。

　77年１月プロデビューし、78年2月、ラスベガスのヒルトンホテルで世界ヘビー級王者モハメド・アリに挑戦。公式スコアは2-1と割れたが、プロ8戦目でアリを判定で破る大番狂わせを演じた。大方はアリをロープへ追い詰めて攻め立てたスピンクス氏の勝ちと見た試合だった。

　しかし7ヵ月後のダイレクトリマッチで判定負け。ニューオーリンズで行われた試合は米国で9000万人、世界中で約20億人がテレビ観戦したと言われる。その後ラリー・ホームズやクルーザー級王座に挑んだが失敗。リングに上がり続けたものの負けが込み、95年12月の試合がラストファイトになった。生涯戦績は26勝14KO17敗3分。

　ブレンダ夫人に看取られて永眠。息子のコーリー・スピンクスはウェルター級とS･ウェルター級で世界王座に就いた。