S･ライト級の4団体統一に成功したジョシュ・テイラー（英＝写真）がメディアから喝采を浴びている。22日の統一戦では、WBC&WBO王者ホセ・ラミレス（米）と激闘を演じ、2度のダウンを奪って判定勝ち。一躍注目を浴びたテイラーの次戦の行方を占ってみた。

　既に期待の声が上がっているのはラミレスとの再戦だ。試合内容が良かっただけに、リマッチというのは自然な流れとも言える。しかし、直接再戦をしようとすれば、指名試合の問題をクリアしなければならない。

　具体的に名前が挙がるのはWBO1位のジャック・カテラル（英）だ。そもそも今回の統一戦は、ラミレスがテイラー戦を優先することにカテラルが合意したことで実現した。となればテイラーは次戦でカテラルと対戦するのが筋。もし、ラミレスとの再戦など別の試合を選択するのであれば、WBO王座は返上、カテラルが王座決定戦に進出ということになるだろう。

　米メディアが報じるもう一つのプランはS･ライト級王座をすべて返上し、ウェルター級に進出するというもの。ターゲットはテイラーの前にS･ライト級4団体統一をはたしている現WBOウェルター級王者のテレンス・クロフォード（米）だ。トップランクのボブ・アラム氏がこのアイデアを温めているとも伝えられる。

　テイラーがよりビッグマッチを望むのであれば、S･ライト級にとどまるよりもウェルター級進出したほうがその可能性は高まる。同級はクロフォードがいるし、ビッグネームのマニー・パッキャオ（フィリピン）、そのパッキャオと8月に試合が決まったWBC&IBF王者エロール・スペンス（米）もいる。はたしてテイラーはどの道を選ぶのだろうか。