WBA&WBC&IBFバンタム級王者の井上尚弥（大橋）が13日夜、東京・有明アリーナで、WBOポール・バトラー（英）との4団体統一戦に挑む。過去、4団体統一チャンピオンとなった8人の“比類なき偉業”を比較してみた。

【4団体統一チャンピオン】名前の下は奪取した王座の順番
①バーナード・ホプキンス（米）　ミドル級＝04年
IBF（決定戦）→WBC→WBA→WBC

②ジャーメイン・テイラー（米）　ミドル級＝05年
ホプキンスから一気に4本のベルトを奪取

③テレンス・クロフォード（米）　S･ライト級＝17年
WBO（決定戦）→WBC→IBF&WBA

④クルーザー級　オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）　クルーザー級＝18年
WBO→WBC→IBF&WBA

⑤ジョシュ・テイラー（英）　S･ライト級＝21年
IBF→WBA→WBC&WBO

⑥サウル“カネロ”アルバレス（メキシコ）　S･ミドル級＝21年
WBA→WBC（決定戦）→WBO→IBF

⑦2022年　ジャーメル・チャーロ（米）　S･ウェルター級＝22年
WBC→IBF&WBA→WBO

⑧2022年　デビン・ヘイニー（米）　ライト級＝22年
WBC（暫定）→WBC（正規）→IBF&WBA&WBO

⑨2022年　井上尚弥（大橋）　バンタム級＝22年？
WBA→IBF→WBC→WBO？

　4団体統一の先駆者、ホプキンスは最初の王座獲得から9年かかってベルトを統一した。特筆すべきはWBA王座をフェリックス・トリニダード、WBO王座をオスカー・デラホーヤという当代のスター選手をストップして王座を吸収したところ。ホプキンスの4団体統一はやはり価値が高い。

　ジャーメイン・テイラーはホプキンスを下して4本のベルトを一気に獲得したから「4団体を統一した」という表現に違和感があるかもしれない。そういう意味ではヘイニーも3本のベルトをジョージ・カンボソスJrから一気に手に入れた。他にも4選手は2本のベルトを同時に獲得した試合がある。4団体統一は気の長い作業だ。複数ベルトの獲得はスムーズにことを成し遂げる近道であるのは間違いない。

　チャンピオン同士が真の王者を決めるトーナメント、WBSSは4団体統一に大いに貢献した。ウシクとジョシュ・テイラーはWBSSでベルトをコレクト。井上もIBF（エマヌエル・ロドリゲス）とWBC（ノニト・ドネア）はWBSSで獲得した。ちなみにホプキンスも4選手による王座統一トーナメントで2本のベルトをゲットしている。

　カネロの4団体統一は、カラム・スミス（WBAスーパー）、ビリー・ジョー・サンダース（WBO）、カレブ・プラント（IBF）と3人の無敗王者に勝利したところが評価される。

　4本のベルトを一つずつ手にしたのはホプキンス、カネロの2人。ただし2人には1試合ずつ王座決定戦がある。井上がバトラーに勝てば4王者を倒した唯一の4団体統一王者となる。しかもそれがすべてKO勝ちなら初めての快挙であり、井上の4団体統一はさらに輝きを増すことだろう。