IBFフェザー級挑戦者決定戦を争う同級2位のキコ・マルティネス（スペイン）と同3位の阿部麗也（KG大和）も6日、東京ドームで開かれた「Prime Video Presents Live Boxing」第4弾（4.8有明アリーナ）の記者会見で決意を述べた。

　37歳のマルティネス（44勝31KO11敗2分）は14年4月、大阪城ホールで長谷川穂積を下し、IBF･S･バンタム級王座の2度目の防衛に成功して以来、9年ぶりの来日となった。「私のキャリアにおいて長谷川との試合は一番重要だった。その後、9年間は倒されたこともあったが、そのたびに立ち上がってきた」と自らのキャリアを振り返った。

　本人の言葉通り、IBF･S･バンタム級王座をV3戦でカール・フランプトンに奪われたあとは、3度の世界挑戦に失敗。21年11月、キッド・ギャラード（英）からIBFフェザー級王座を奪取し、初防衛戦でジョシュ・ウォーリントン（英）に敗れながら、またしても王座を目指すのだから頭が下がる。

　マルティネスは「私には再び世界チャンピオンになるというハングリーさがある。だれも私の思いを阻むことはできない」と貫禄十分。当日は阿部に執拗にプレスをかけていくことだろう。

　30歳の阿部（24勝10KO3敗1分）はトレードマークのサングラス姿で「マルティネス？　あまり覇気は感じなかったので、相手のことは気にせず、自分のボクシングに徹しようかなという感じです」といつものようにリラックスムード。日本、WBOアジアパシフィック王座を獲得し、挑戦者決定戦にコマを進めた“天才”サウスポーは「トップバッターなんでインパクトのある試合をして阿部さんというボクサーを知ってもらおうと思う」と決意を述べた。

　現在のIBFフェザー級王者はルイス・アルベルト・ロペス（メキシコ）。ロペスは5月27日、英ベルファストで人気ボクサーのマイケル・コンラン（アイルランド）と防衛戦を予定している。