WBO世界ミニマム級チャンピオンの福原辰弥（本田フィットネス）が8月27日、熊本県芦北町の芦北町民総合センター「しろやまスカイドーム」で、同級1位の山中竜也（真正）と初防衛戦が行う。福原陣営が19日、熊本市内で記者会見を開いて発表した。

　ハートの強いサウスポーのファイター福原（28歳＝19勝7KO4敗6分）は日本タイトルを2度防衛後の今年2月、モイセス・カジェロス（メキシコ）との暫定王座決定戦に2-1判定で勝利。その後、王者だった高山勝成がタイトルを返上、引退したことに伴い、正規王者に昇格した。熊本のジムが生んだ初の世界王者が、地元に挑戦者を迎えて行う初防衛戦だ。

　22歳の山中（14勝4KO2敗）は昨年11月、OPBF同級王座決定戦で、元WBO世界王者のメルリト・サビーリョ（比）を下して1本目のベルトを獲得。手数とスピードが武器で、3月に調整試合を1試合はさみ、今回が世界初挑戦となる。

　ミニマム級はほかに、山中の返上したOPBF王座に就いた京口紘人（ワタナベ）が7月23日、大田区総合体育館でIBF王者ホセ・アルグメド（メキシコ）に挑戦することが決まっている。