IBF世界S･ライト級3位の近藤明広（一力＝写真）が11月4日、ニューヨークのバークレイズ・センターで同級1位セルゲイ・リピネッツ（ロシア）とIBF同級王座決定戦を行うことになった。

会場はバークレイズ・センター

　IBFのS･ライト級は、先月にテレンス・クロフォード（米）がジュリアス・インドンゴ（ナミビア）を下して4団体王座を統一。その後、クロフォードがタイトル返上を表明し、IBFが1位のリピネッツと3位の近藤に決定戦の交渉をするようオーダーしていた（2位は空位）。

　32歳の近藤は栃木・白鴎大学足利高でインターハイ準優勝などの成績を収め、進学先の東洋大を中退してプロデビュー。09年に三垣龍次を下して日本ライト級王座を獲得し、2度目の防衛戦で荒川仁人（ワタナベ）に敗れて王座から陥落した。

　その後、13年に一度は引退を表明したものの、一力ジムに移籍して再起。昨年9月にはWBOアジアパシフィック王座を獲得した。これまでの戦績は29勝16KO6敗1分で世界初挑戦。一力ジムによると、今後は国内で調整を重ね、重いクラスの選手とスパーリングをして、パワーのあるリピネッツ対策を進めるという。

リピネッツは12勝10KO無敗

　カザフスタン生まれでロシア国籍のピネッツはキックボクサーとして活躍したのち14年にプロデビュー。16年12月に挑戦者決定戦に勝利したが、IBFがジュリアス・インドンゴ（ナミビア）とクロフォードの統一戦を認めたため、待たされる形となっていた。戦績は12勝10KO無敗。

　11月のイベントはメインに38勝37KO無敗のWBC世界ヘビー級王者デオンタイ・ワイルダー（米）が登場。ルイス・オルティス（キューバ）と6度目の防衛戦を行う。