現地時間の明日20日ニューヨークのバークレイズセンターで挙行されるIBF世界ウェルター級タイトルマッチの計量が19日行われ、王者エロール・スペンスJr（米）がリミットの147ポンド（66.68キロ）、挑戦者ラモント・ピーターソン（米）が146.75ポンド（66.56キロ）をマークし無事リミットをクリアした。

　昨年英国でケル・ブルック（英）に11ラウンドTKO勝ちで戴冠したスペンス（22勝19KO無敗）は初防衛戦。「彼（ピーターソン）は脚も速いし好戦的だから困難な試合を予想している。パズルを解読するように対処しなければならない」と気を引き締める。

　それでも対抗王者のキース・サーマン（米）、ジェフ・ホーン（豪）との統一戦を目指す27歳のサウスポーが試合巧者のピーターソンを相手にどんなパフォーマンスを見せるか注目される。

　一方、元S･ライト級2冠（WBA&IBF）保持者でWBAウェルター級“レギュラー”王者でもあったピーターソン（35勝17KO3敗1分）は試合の4日後、34歳になる。「スペンスは明らかにグレートな選手でファンが支持するのは納得できる。でも彼は明日、強さを証明しなければならない。メンタル面で私は優位に立てる」と胸中を語った。

　同じリングで行われるIBF世界ライト級戦は、王者ロバート・イースター（米）が134.5ポンド（61.01キロ）でリミット135ポンドに合格。しかし挑戦者の元WBA世界S･フェザー級“レギュラー”王者ハビエル・フォルトゥナ（ドミニカ共和国）は136.8ポンド（62.05キロ）でリミットに達しなかった。猶予時間内でも落ちず、明日勝っても王者に就けない。試合は無冠戦に変更される可能性もある。Photos/Tom Casino/SHOWTIME