WBO女子S･フライ級王者の晝田瑞希（三迫）が13日、後楽園ホール「ダイヤモンドグローブ」のセミで同級1位ケーシー・モートン（米）を迎えて初防衛戦を行う。12日は日本ボクシングコミッションで計量が行われ、両選手ともに51.9キロでリミットの52.1キロをクリアした。

　元トップアマの晝田は昨年12月、谷山佳菜子との王座決定戦を制してデビューから4連勝で世界タイトルを獲得。2022年は女子年間MVPに輝き、長年女子を牽引してきた5階級制覇王者の藤岡奈穂子が引退したこともあり、新しい“女子の顔”として期待は高まるが、本人は「自分のことで精一杯で引っ張るという意識はない。自分がやっていくことで結果的にそうなればいいのかなと思う」といたって謙虚だ。

　とはいえ、自らの成長には意欲的で、今回は4月12日から5月2日にかけて初のアメリカ合宿を敢行。海外選手とスパーリグに加えてフィジカルトレーニングにも励み、帰国後も週3のペースでスパーリングを行い、アメリカ合宿のペースを落とさなかったという。

　現地のトレーナーから今回の防衛戦は「6ラウンド以内にKOできると」と太鼓判を押され、「6ラウンド以内でKOすると約束した」と晝田。将来の海外進出も目論むサウスポー王者が、まずは初防衛戦でインパクトのある勝利を飾ろうとしている。

　日本人の母とアメリカ人の父の間に生まれた39歳のモートン（11勝3KO3敗3分）は19年6月、日本で吉田実代とのWBO･S･フライ級王座決定戦に敗れて以来のメジャー団体世界タイトルマッチを迎える。

　前回来日時まではトレーナーが多忙でなかなか練習を見てくれなかったそうだが、その後オーティス・セイモア・トレーナーとタッグを組んでトレーニングが充実。4年前に比べ、すべての面で成長を遂げたというモートンは「出し切って勝つ」と全力ファイトを宣言した。

　セミセミの女子48.0キロ契約8回戦は、前日本女子ミニマム級王者の鈴木なな子（三迫）が東洋太平洋アトム級王者の松田恵里（TEAM10COUNT）と拳を交える。ともに世界を狙うホープだけに、負けられない一戦となる。

　また、S･ライト級6回戦で、拓大出身で3月にプロデビューした浦嶋将之（角海老宝石）と、立教大出身で今回がデビュー戦となる木戸口謙辰（三迫）が対戦する。アマ戦績は浦嶋が55勝24敗（国体準優勝3度）、木戸口が52勝23敗（国体3位）。こちらの試合も注目したい。