12日（日本時間13日）米メリーランド州オクソンヒルのMGMナショナルハーバーでゴングが鳴るPBCイベントの記者会見が10日現地で開かれた。IBFバンタム級王座決定戦に出場する元王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）とメルビン・ロペス（ニカラグア）が意気込みを語った。

　19年5月、英グラスゴーで井上尚弥（大橋）に敗れてIBF王座を失って以来、4年ぶりに王座返り咲きを目指すロドリゲス（31＝21勝13KO2敗1無効試合）は「土曜日は必ず勝つと保証する。私がこの階級で最高のファイターであることを証明する。4から7ラウンドの間に彼を止められそうな気がする」と中盤のノックアウト勝利を宣言した。

　フロリダ在住のニカラグア人、ロペス（25＝29勝19KO1敗）は世界初挑戦。「彼の話は安っぽい。私はノックアウトなど保証しない。私は獲物を狩る動物だ」と決意表明。下馬評で大きく劣る中、アップセットを誓う。

　バンタム級は昨年4団体制覇を果たした井上が今年1月、タイトルをすべて返上。王座決定戦でWBAは井上拓真（大橋）、WBOがジェーソン・モロニー（豪）、WBCがアレハンドロ・サンティアゴ（メキシコ）が王座に就き、残りはIBFだけとなっている。Photo from Amanda Westcott / SHOWTIME